проезжаем Парк Грейвелли Пойнт и едем в сторону аэропорта – я смотрю на реку и вижу, как вечерние лучи солнца отражаются в воде. Это красиво и даже приятно. Я достаю телефон и начинаю фотографировать, потому что не могу упустить возможности запечатлеть этот момент.
На какое-то мгновение мне кажется, что мы едем в аэропорт, где меня ждёт очередной конверт, но машина проезжает мимо и направляется к Александрии. Там мы останавливаемся – я смотрю в окно и вижу, как огромная толпа людей в сотне метрах от нас запускает воздушные шары. Кажется, у кого-то свадьба… Или это просто вечеринка. Неужели мне надо именно сюда?
Я делаю несколько снимков, но из автомобиля не выхожу. Мне почему-то неловко, когда я вижу, как шары улетают в небо, чтобы исчезнуть где-нибудь далеко отсюда. Я слышу крики и пение. Музыку. Но я понимаю, что это место точно не для меня. Здесь красиво, но…
Я смотрю на водителя, словно ожидая его указаний, но парень разглядывает людей, веселящихся вдали, и совершенно не обращает на меня никакого внимания. Я жду.
Наконец, незнакомец снова нажимает на педаль газа, и в тот момент, когда с земли поднимается стая голубей, сбивая друг друга на пути, мы уезжаем. Я делаю несколько снимков, пока машина окончательно не скрывается за поворотом.
Больше мы нигде не останавливаемся – дорога ведёт обратно к центру Вашингтона, откуда мы и начинали. Я понимаю, что мне надоедает эта поездка. Наверное, Катрин с самого начала добивалась этого, чтобы потом эффектно появиться в моей жизни.
Нам требуется около двух часов, чтобы добраться до нужного места, – машина останавливается возле какого-то здания. Я нагибаюсь, чтобы взглянуть на него, и вижу ярку вывеску «fabulous paradise».
Сказочный рай. Звучит многообещающе.
Я открываю дверь и выхожу из машины – она всё ещё стоит, пока я осматриваюсь. И даже когда я направляюсь к входу здания, она продолжает не двигаться, словно парень наблюдает за мной всё это время. Очередь возле дверей приличная, но я, пользуясь своим бейджиком, сразу направляюсь к охраннику – мужчина скользит взглядом по мне и останавливает его на пропуске, который висит на моей шее, а потом отходит в сторону и позволяет мне пройти.
Мне неловко и как-то страшно, но я решительно делаю несколько шагов вперёд и оказываюсь в глубине помещения. Небольшой коридор с приглушённым светом, а потом просторный зал. Это место кардинально меняет моё представление о ночных клубах. Здесь нет ни толпы молодёжи, тесно танцующей друг с другом, нет оглушающей музыки и пьяных физиономий парней. Хотя, может быть, сейчас ещё рано? Около десяти вечера. Я думала, что клубы открываются позже.
Здесь приглушённый свет и не слишком громкая музыка. Бар расположен слева – милый парень сейчас обслуживает каких-то девушек, которые расположились за барной стойкой. Лестница, ведущая на второй этаж, находится справа от меня. Народу здесь немного, занято всего несколько столиков, некоторые ребята толпятся возле ди-джея, кто-то танцует. Остальные же просто болтают и веселятся за столиками.
Ещё