началось также заселение южных берегов Ладоги славянскими племенами.
К началу II тысячелетия н. э. к северу от Финского залива обитало три племени, из которых позже и сформировался современный финский народ: суоми (сумь в русских летописях), заселявшие юго-западную часть региона, хяме (емь – у русских, тавасты – у шведов), заселявшие центральную часть, и карелы – восточную. Во многих отношениях они отличались друг от друга и часто враждовали между собой. Оттеснив к северу саамов, они не успели еще слиться в одну национальность.
Новгородцы контактировали с финскими племенами, в первую очередь с карелами, часть которых оказалась в сфере влияния Новгородской республики. Однако были и контакты с представителями других племен – например, в Старой Руссе были Емецкий конец, Емецкая улица…
Когда появилось в Финляндии шведское население, не установлено, но несомненно, что еще в языческие времена шведы имели здесь свои колонии. А предки шведов – викинги – появлялись здесь еще во времена раннего Средневековья.
Шведы, естественно, селились в основном по побережью Ботнического и Финского заливов – в этих местах и сейчас наивысшая концентрация шведоязычного населения. С появлением шведов началось обращение местного населения в христианство – католицизм.
К XII в. в Швеции укрепилась королевская власть, что способствовало усилению ее влияния на Финляндию, или Эстерландию (швед. Österlanden – «Восточная страна»), как тогда называли ее шведы.
В средневековых источниках упоминаются три Крестовых похода в Финляндию, которые историки датируют 1157, 1249–1250 и 1293–1300 гг.
Крепость Хямеэнлинна
На востоке же, со стороны Новгорода, шло обращение карел в православие. Согласно летописи, крещение карел произошло в 1227 г. при князе Ярославе Всеволодовиче, но оно носило во многом формальный характер. Сначала христианство воспринялв карельская племенная верхушка и те карелы, которые были больше связаны с Новгородом (купцы, воины, сборщики дани). Основная масса карел продолжала поклоняться языческим божествам. Большую роль в распространении христианства среди карел сыграли православные монастыри – Валаамский и Коневский на Ладоге, Александро-Свирский на Свири.
Позже именно принадлежность к православной вере стала одним из основных отличий карел от остального финноязычного населения страны.
Примерно с XIII в. территория нынешней Финляндии стала зоной постоянного вооруженного соперничества Руси и Швеции. И даже когда территория Финляндии вошла в состав Шведского государства, боевые действия на ее востоке происходили весьма регулярно, и граница Финляндии и России постоянно передвигалась.
Первоначально же шведская колонизация затрагивала южную и западную части страны. Русские же ранние походы (это были походы новгородцев, среди которых, кстати, было немало православных карел) на финские земли в XIII–XV вв. приходились в основном на север страны, куда вели удобные