вслух.
– Позже чего?
– Позже меня.
Я не стала развивать национальную тему.
– А меня – Настя, – продолжила я.
– Я знаю. Тебя сейчас так зовут. Но твоё настоящее имя – Мария.
– Что значит – «настоящее»? – спросила я.
– Это значит – имя, данное тебе изначально.
– «Изначально?» – опять не поняла я.
– Изначально, это – в начале, в самом начале, когда ты только появилась на Земле.
– Всё равно ничего не понятно. Что значит – «появилась на Земле»? Родилась, что ли? Ну, вот, когда я родилась, то мама с папой меня и назвали Настей.
– В этой жизни – да. Но – не в настоящей.
– Ты хочешь сказать, что эта жизнь – не настоящая? А какая же?
Он почему-то молчал. Видимо решил, что мне бесполезно что-либо объяснять.
Я тоже замолчала. Как тяжело с ним говорить! После каждого его ответа возникает только ещё больше вопросов.
Официант принес кофе. Пирожное было какое-то страшное, но я рискнула его попробовать. Ничего, вроде бы съедобное. Странный разговор какой-то. Странный человек. И вообще, как-то всё странно…
– Симон! – обратилась я решительно к своему спутнику. – Мне так больше нравится тебя называть, хоть и не по-русски.
Он кивнул головой в знак одобрения, и буркнул себе под нос:
– Ты всегда меня так и называла.
Я сделала вид, что ничего не слышала, и продолжила:
– Ты хотел мне сказать что-то важное, как я понимаю, для этого мы здесь. Но пока наш разговор похож на разговор двух больных людей. Я уже кофе допиваю, а до сих пор не поняла цели нашей встречи. Скажи, только честно – ты просто хотел познакомиться со мной, а своим экстравагантным поведением произвести на меня впечатление?
Симон, пока я говорила, смотрел в окно. На улице падал снег – большими, пушистыми хлопьями. Он повернулся и посмотрел на меня. И тут я поняла – его взгляд сейчас был, какой угодно, только не влюбленный, скорее, изучающий, пристальный и даже напряжённый.
– Я знаю тебя с детства, Мария, – наконец, сказал он. – Потом мы стали вместе работать. Ты всегда была для меня отличным напарником и самым близким другом. Я оказался здесь сейчас, чтобы помочь тебе. Я же обещал, что обязательно найду тебя, если случится что-нибудь непредвиденное! И я нашел… Прошу тебя, выслушай меня и не перебивай. Во время моего рассказа попытайся сосредоточиться и не отвлекаться. Может быть, тогда какая-нибудь информация подействует на твой мозг, и ты начнёшь вспоминать хоть что-нибудь из своей настоящей жизни. Слушай…
С тех пор, как появилась Земля, прошли миллиарды лет…
3
А снег все падал и падал. Машины ехали с трудом, медленно. Мне хорошо было видно из окна, как на бульваре начали образовываться первые «пробки».
Симон говорил тихо, быстро, но внятно, слегка наклонясь в мою сторону. Я посмотрела на него и вдруг с удивлением обнаружила, что мне знакомо его лицо! Да, оно мне знакомо уже лет сто, нет – больше – тысячу, нет ещё больше…. Боже мой, я вспоминаю! Вспоминаю!!