как перед самым закрытием уборщица начинает мыть пол, разливая воду под ноги припозднившимся покупателям. В обязанности Николая Ивановича входило отыскивать его, выпроваживая на свежий воздух.
– Так мне не ясно, ты его вытурил или нет? – недобро прищурившись, повторила старшая продавщица.
– Забыл, -сам себе удивляясь, пробормотал грузчик.
Он растерянно провел руками по волосам. Весьма неприятная ситуация. Ведь если Кузя останется ночевать в магазине, то утром всем будет большой нагоняй. И уж конечно доложат хозяину, чего Николай Иванович ни в коем случае не мог допустить.
– Ах, гнида! – с досадой процедил грузчик, – сейчас быстро гляну куда он слинял!
– И мало ему не покажется, будьте в этом уверены! – добавил он про себя, бросаясь по знакомым местам, где в разное время находил спрятавшегося кота. Таня Пэн с раздражением посмотрела ему вслед.
– Недоумок! – яснее ясного говорил ее презрительный взгляд.
Однако она хорошо понимала, что не имеет возможности в данный момент выразить нерадивому грузчику то, что думает про него.
– Пойти у девчонок спросить, может видел кто наше «золотце», – решила она после недолгого размышления, – а то этот тормоз еще часа два прокопается.
Таня споро двинулась в сторону раздевалки. Но, спеша к своим семьям, продавщицы мало интересовались пропавшим Кузей и на настойчивые Татьянины вопросы отрицательно пожимали плечами.
– С вами каши не сваришь, – наконец разозлилась старшая продавщица и, с досадой махнув рукой, поплелась инспектировать торговый зал.
Тем временем грузчик, осознав, что пораньше освободиться сегодня никак не получится, не на шутку расстроился.
– Вот же гад этот кот! Что б он где-нибудь сдох под забором, – пробормотал раздраженный мужчина, тяжело поднимаясь на второй этаж.
Там находились подсобные помещения. Кузя имел отвратительную привычку незаметно прокрадываться сквозь приоткрытую дверь, забираясь в самые недоступные места. Представив, что нужно будет, вооружившись длинной палкой, специально предназначенной для этой цели, сгибаясь в три погибели, пробираться между ящиками с алкоголем, или, взбираясь на стул, этой же самой палкой простукивать на верхних полках, где хранятся блоки сигарет, Николай Иванович почувствовал как у него резко снизилось настроение. Он ощущал себя весь день нездоровым и очень надеялся вовремя уехать домой. Но, смирившись со своей участью, начал методически обследовать огромное помещение склада, стараясь ничего не упустить.
Однако же вредный кот словно сквозь землю провалился. Не оказалось его и в каморке мясника, куда он любил захаживать, и в кабинете заведующей, и в кухне за плитой… Похоже, он в самом деле покинул магазин, должно быть прельстившись молоденькой кошечкой в последнее время повадившейся на рампу попрошайничать.
Заглянув напоследок в женскую раздевалку, грузчик брезгливо повел носом. Там пахло потом