солнца, зубы стучали от холода. Принц начал подпрыгивать на месте, пытаясь согреться. Пустырь оказался совсем маленьким: и до реки, и до леса рукой подать.
– Вот я сейчас так разбегусь, что земля меня не вернёт! – заявил Принц.
Старт и правда получился неплохим, но надолго сил не хватило, и Принц в бессилии опустился на колени. Лили пришлось сделать всего несколько шагов до него.
– В лесу нам казалось, что зверушки понесли в обратную сторону, – начал рассуждать запыхавшийся Принц. – Давай и теперь попробуем идти к лесу – вдруг окажемся у реки.
Лили согласилась, и они пошли к лесу, вскоре убедившись, что и этот фокус не даёт результата.
– И никто нам здесь не поможет, – вздохнула Лили.
– Во рту совсем пересохло, – пожаловался Принц. – И есть как хочется. Зачем ты им всё отдала?
– Вы не знаете, что такое настоящий голод.
– А ты знаешь, что ли?
– Мама рассказывала, что во время войны был ужасный голод. Даже Главный дегустатор исхудал, а поварята и вовсе падали в обмороки на кухне. Блюститель строго следил, чтоб никто и крошки не съел из королевской трапезы. Там было не так изобильно, как обычно, но никто не голодал.
И хотя в голосе Лили не было упрёка, Принцу стало стыдно.
– Ну посмотри, может, завалялось что-нибудь.
Лили сунула руку в сумку и достала пригоршню ягод – малину, голубику, землянику.
– Это пушистики! И как они догадались! – умилилась Лили.
Они с удовольствием поели сочных ягод и приободрились.
– Надо как-то перехитрить пустырь, давай побежим в разные стороны, – предложил Принц.
– И что дальше?
– Не знаю, – пожал плечами Принц. – Но надо что-то делать.
Они повернулись друг к другу спиной.
– На старт, внимание, марш! – скомандовал Принц и побежал в сторону реки.
Как только силы закончились, они оказались на прежнем месте.
– Ну что ж за противный пустырь такой! – Принц в сердцах топнул ногой.
Земля ответила толчком, от которого Принц чуть не упал.
– Земелюшка, – заговорила Лили, – мы не хотели тебя обидеть. Прости, пожалуйста. Нам очень нужно добраться до Колдуна, он украл моего брата Робина. Помоги нам, пожалуйста.
И она не спеша пошла в сторону реки.
– Пусти слезу, – шепнул ей Принц, памятуя о сентиментальных проглодитах.
– Так нечестно, – возразила Лили.
– Ну что ж, жить захочешь – пустишь.
Солнце поднялось уже высоко. Принц и Лили раскраснелись. Лили накрыла голову сумкой, и всё равно по лицу катился пот.
Они шли, не зная, зачем.
– Мне один вопрос не даёт покоя, – поделился Принц, – что лучше: быстрая смерть от проглодитских зубов или медленная от жары и жажды.
Лили вздохнула.
– Земелюшка, пусти нас, пожалуйста. Моя мама не переживёт, если я погибну тут, – снова попросила она.
– Заплачь, заплачь, тебе говорю, – настаивал Принц.
Махнув на неё рукой, он повернулся к солнцу