будет ли Россия вступать в НАТО, Путин ответил: «Почему бы нет?» Этими вот тремя словами он породил массу слухов и глубокомысленных комментариев.
На вопрос «А что будет у нас в России с банковской тайной?» он ответил предельно кратко: «А она была?»
Лондонская газета «Таймс» сообщала: «Лидеры восьмерки страдают от острого языка Путина. На прошлой неделе жертвой стал Дик Чейни. В субботу – президент Буш. Потом наступила очередь Тони Блэра. Похоже, никто не защищен от язвительных шуток президента Владимира Путина».
Народ быстро оценил шутливые и ироничные выпады президента. Стало ясно, что Путин далеко не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Острый ум, мгновенная реакция на слова оппонента, меткие высказывания, пронизанные иронией, – все это заставляло считаться с таким человеком, рождало симпатию.
Многие губернаторы, до этого несколько настороженно относившиеся к новому президенту, стали искренне поддерживать его стремление укрепить федеральную власть в России. В свою очередь Путин, обращаясь к ним, сказал: «Мне часто задавали вопрос: как вам удалось добиться, чтобы региональные лидеры в верхней палате парламента при принятии закона о том, что они не будут там больше работать, проголосовали как бы сами против себя? Ведь никто рук не выкручивал на самом деле. Никто не принуждал к этому решению. Да, я твердо заявил о своей позиции, сделал это открыто и публично. Но эффект был даже для меня необычным. Вы знаете почему? Да потому, что они сами стали понимать и чувствовать, что неурегулированность в федеральной сфере в этом плане мешает развитию не только всего государства, но прежде всего самих регионов. Это было их ответственное решение. С моей подачи, но решение было их».
Между тем Михаил Ходорковский продолжал бурную деятельность. Он разъезжал по регионам России и откровенно пытался купить депутатов будущего парламента. Не все, к кому обращался Ходорковский, реагировали так, как ему хотелось, но были и такие, кто легко поддавался соблазну, преподносимому в разных вариантах и видах.
Надо сказать, что подкуп депутатов Государственной думы был тогда, к сожалению, весьма распространенным явлением. Они быстро обретали целые состояния и тут же прятали их за пределами России. В сущности, продолжалось откровенное развращение россиян.
Наблюдая за этим, Владимир Путин пришел к выводу, что Михаил Ходорковский позиционировал себя уже выше государственной власти в России. Депутаты, купленные Ходорковским, отрабатывали полученное. Они принимали решения, выгодные олигарху. Законопроекты, поданные правительством России, проваливались один за другим. Так, например, был заблокирован законопроект «О налоге на дополнительный доход от добычи углеводородов», невыгодный для месторождений с высокой рентабельностью.
Герман Греф вспоминает эпизод, связанный с введением новых налогов на экспорт нефти. По этому поводу должно было состояться голосование в Думе.