к Барсуку. – Умно придумано – все камни так и сияют!
Барсук и сам засиял.
Скунс читал названия на карточках.
– Нептунит… Об-си-ди-ан… Пирит… – Скунс сделал шаг назад и постучал коготком по подбородку. – По алфавиту! Ты расставил все камни в алфавитном порядке.
Барсук довольно кивнул.
– Приятно смотреть на камни, расставленные по алфавиту. Я зову это… – он выдержал драматическую паузу, – моей Камнестеной.
– Камнестена! Просто чудесно! – сказал Скунс. – Курочкам она понравится.
Барсук моргнул.
– Курочки в моей камнекомнате? Снова?
Он с ужасом вспомнил, как курочки побывали в его камнекомнате в прошлый раз. «Куропереворот!» Но тут он подумал о маленькой рыжей несушке – не больше заварочного чайника. «Хм». Пожалуй, Маленькой Рыжей Несушке свою Камне-стену он показал бы.
Скунс указал на пустое место на полке:
– А где же «А»?
«Нет-нет-нет», – подумал Барсук. Он специально не смотрел в ту сторону.
Скунс подошёл к Камнестене и показал снова.
– Видишь, Барсук? Вот тут у тебя не хватает камня на букву «А». Расставить камни по алфавиту – это здорово, но где же «А»?
Барсуку пришлось посмотреть. Вид пустующего места на полке снова поразил его в самое сердце. Он прочистил горло.
– А, здесь. Да. Это место для Агата. Его… Мой агат… забрали.
Барсук сглотнул, вспомнив о нём. Омуты и отливы! Тайные тёмные бездны! С лапу величиной! Барсук вспомнил, каким прохладным он казался наощупь. Он любил всматриваться в его глубину и представлять, как рождалась планета Земля. Он посмотрел на Скунса.
– Я называл его «Паучьим глазом».
Скунс нахмурился.
– Ты хочешь сказать, что камень на букву «А» исчез?
– Да. Его украли, увели, умыкнули, – прошептал Барсук.
– Это просто ужасно, – сказал Скунс. Он помолчал, а потом подался вперёд и внимательно посмотрел на Барсука. – Барсук, поставь туда просто какой-нибудь агат. Начало – это очень важно.
Нельзя оставлять пустоту в самом начале твоей Камнестены.
Барсук поперхнулся.
– Вместо моего Агата «Паучий глаз»?
– А нет других камней на букву «А»? – распахнув глаза, спросил Скунс.
Барсук качнул головой.
Скунс замолчал было, но вдруг снова воодушевился.
– На букву «А» должно быть множество других камней! Ведь существует же множество способов приготовить цветную капусту, хотя книги с рецептами самодовольно утверждают, что есть только один правильный способ!
Барсук перестал слушать. Он любил поесть (и поесть побольше) так же сильно, как слабо его интересовало то, откуда в тарелке берётся еда. Вместо этого он погрузился в воспоминания о том, как потерял свой «Паучий глаз». Большой Дом тётушки Лулы. Собрание Семейства Куньих. Агат «Паучий глаз» исчез с его ночного столика. «Где он? Где же он?» Всё перевёрнуто вверх дном (отодвинуто, вытряхнуто, сложено и переложено). И тут Барсук слышит тот самый голос:
– Что-то