а от поясницы к рукам волнами шла тревожная ежистая дрожь.
Когда мы дошли до моего дома, Марк как бы между делом спросил, возможно ли, чтобы мы встретились с ним как-нибудь еще раз.
– Может быть, – ответила я уклончиво и уже хотела было растянуть губы в своей самой обворожительной улыбке, как вовремя заметила слабое колыхание занавески на кухне. Окна были наглухо закрыты, так что у меня не осталось сомнений, что потревожило легкую ткань гардины. Мать никогда не стеснялась подглядывать за другими людьми, и собственная дочь, разумеется, вызывала в ее мелочной душонке самые что ни на есть пытливые чувства.
– Тогда я не прощаюсь, веснушка, – сказал Марк, внимательно наблюдая за мной.
Он заметил мой взгляд, брошенный за его спину, но оборачиваться не стал. Ухмыльнувшись, он ленивым движением поправил темную прядь волос, рывком шагнул ко мне и одними губами прошептал:
– Думаю, у тебя есть где-то минута, чтобы придумать отмазку для матери.
Пораженно выдохнув, я еще долю секунды вдыхала его запах, потом в нос ударил холодный поток воздуха, Марк подмигнул мне, развернулся и быстрым шагом пошел прочь.
Только когда мужчина скрылся за поворотом, я поняла, что всё это время была напряжена до самых кончиков пальцев на ногах. Да что там говорить, я вся дрожала, как в лихорадке! Постояв некоторое время под полуденным солнцем и выровняв дыхание, я сделала глубокий вдох, расправила плечи и толкнула входную дверь.
В прихожей я мигом разулась и не смотря по сторонам припустила к лестнице.
– София! – голос матери прозвучал из самого темного угла кухни. – Кто был этот парень?
– Никто, – я быстро-быстро подымалась в комнату.
– С кем ты разговаривала, Соф?
Я молча зашла в спальню, закрыла дверь на задвижку, села на кровать и, яростно застонав, сжала виски руками.
Мне всегда было чуждо мужское внимание. Я не знала, как разговаривать с парнями, не знала, как реагировать на интерес с их стороны, я ничего о них не знала. И еще я не знала человека, кто мог бы помочь мне узнать их ближе. Кто разъяснил бы мне, что нужно говорить, а что нет, кто сказал бы мне, когда нужно спорить с мужчиной, а когда лучше промолчать. Понимаете, в то время, когда мои сверстницы учились тонкому искусству обольщения и на практике повышали свои умения кокетничать, я беззаботно гуляла вместе с сестрой Мией по окрестным полям, брала книги из местной библиотеки и не шибко задумывалась о том, что однажды придет тот час, когда мне нужно будет что-то ответить на мужской комплимент.
Глава 2
После той встречи в лесу я, сама от себя такого не ожидая, взяла на работе отпуск. Меня мучило чувство, которое можно было охарактеризовать как «нездоровое любопытство». А еще мне было страшно.
Интуиция, предчувствуя несчастье, кричала мне гнать от себя всякие мысли об этом незнакомце, так дерзко нарушившем мою, в общем-то, размеренную жизнь, а девичье любопытство подстегивало узнать о нем как можно больше.
Я всегда старалась никого к себе близко