эта, такая прекрасная и величественная, казалась прозрачной, и всё же она выглядела как живая.
– Ох! – вырвался у девочки вздох изумления.
Кукла прислонила лицо к стеклу и поманила девочку к себе.
– Не бойся, – улыбнулся Хозяин. – Иди, открой окно и впусти её.
Девочка, зачарованная волшебным зрелищем, подбежала к окну. Створки распахнулись, и кукла влетела в зал. Сделав несколько изящных движений, она застыла в величественной позе истинной королевы. Девочка захлопала в ладоши и сказала:
– Её! Я хочу только её!
Отец кивнул. Старший продавец вынес роскошную, переливающуюся всеми цветами радуги коробку и уложил в неё куклу. Поблагодарив Хозяина за чудесное шоу, семья удалилась. Зал опустел. Хозяин закрыл глаза и замер, будто прислушиваясь.
– М-м-м, – промурлыкал он и, не открывая глаз, подошёл к спортивной машине, в которой прятался Ефим.
– Вам угодно купить эту игрушку? – учтиво спросил Хозяин и отворил дверцу.
В звучности его внятного, отчётливого голоса было нечто металлическое. Ефим отрицательно покачал головой и нерешительно выбрался из машины. Глаза его всё ещё были красными от слёз.
– Тебе так понравилась игрушка? – заметил следы от слёз Хозяин.
Ефим смущённо опустил голову, коснувшись подбородком груди. Хозяин окинул Фиму оценивающим взглядом.
– Если тебе так понравилась машина, купи её, не стоит себе отказывать в таком удовольствии, – посоветовал он.
– Её уже купили, – пробормотал Ефим. – Тот мужчина… в кожаном плаще… для своего сына, – добавил он, запинаясь на каждом слове.
– Причина твоей печали только в этом?
– Нет, – честно признался Ефим, так как ему показалось, что Хозяин магазина обладает каким-то сверхъестественным даром угадывать мысли людей и что обмануть его совершенно невозможно. – У меня просто нет таких денег, – мальчик горестно вздохнул и добавил: – и никогда не будет.
Кроткое выражение лица Фимы очаровало Хозяина.
– Хэ-хэ! – задумчиво произнёс он. – Хочешь, мы это проверим?
– Что проверим? – удивился мальчик.
– Ну… – загадочно протянул Хозяин, – мы проверим, будут ли у тебя когда-нибудь деньги или нет.
– А как? – заинтересовался Ефим. – Разве это можно проверить?
Хозяин подвёл Ефима к стеклянному столику и положил перед ним коробочку, перетянутую бантом.
– Что это?
– Открой.
Фима снял крышку и увидел маленькую, изящную спортивную машинку с фигуркой водителя.
– Она сделана из чистого шоколада, глазури, орехов и карамели. Она невероятно вкусная, поверь мне, – стал расхваливать изысканную сладость Хозяин магазина. – Я привёз её из «Чоко-Кросса» – лучшей в мире шоколадной фабрики.
– Охо! – вздохнул Ефим, не имея иных слов, чтобы выразить своё восхищение.
– Мой друг – хозяин