гладиаторов. На берегу были натыканы, как огромные шампиньоны, несколько небольших зданий. Хелена по очереди показала Нинель холодильную установку, походную столовую и саму лабораторию, круглый свод которой находился в равном соотношении и над сушей, и над водой.
– Дорогая моя, пойдем внутрь, я покажу тебе, на каком этапе сейчас идет разработка, – Хелена посмотрела своими большими голубыми глазами в лицо Нинель, при этом одновременно обворожительно и горделиво улыбнулась уголками губ. Она была первоклассным ученым-медиком, сочетающим специализации генетика, химика, микробиолога, нейрохирурга и пластического хирурга, и знала себе цену.
Нинель зашла в лабораторию первой. Здесь было тихо. Одна полукруглая стеклянная стена уходила в океан таким образом, что внутри здания образовался естественный бассейн.
– В стеклянной стене есть люк, – пояснила Хелена, – но сейчас он закрыт, чтобы биоматериал не ускользнул от нас. Девушка посмотрела на стекло и увидела металлические полозья, по которым дверцы люка разъезжались в стороны. Затем Нинель вгляделась в толщу воды: где-то на дне она увидела движение. Там было около десяти дельфинов разных размеров и возрастов.
– Где же опытный образец? – выискивая взглядом животное, отличающееся от остальных, она продолжала смотреть в воду.
– О, его здесь нет, конечно же, – опять улыбнулась Хелена, откинув со лба прядь гладких черных волос, – экспериментальный образец всегда содержится отдельно. Пойдем.
Она отвернулась от воды и прошла к двери в другой стене. Достав ключ из кармана халата, она провернула его в замке и открыла дверь. Внутри было темно. Если в первом помещении в целом пахло свежестью и океаном, то войдя во второе, Нинель поморщилась. Гремучая смесь ароматов лаборатории вызвала у нее приступ тошноты. Спирты, кислоты, хлороформ – эти запахи были знакомы ей еще с уроков биологии в школе, но сейчас к этому химозному коктейлю примешивались летучие молекулы органики. Ей почувствовался запах крови и, возможно, гниющей плоти. Нинель закрыла лицо рукой, и внимательная Хелена тут же протянула ей респиратор, извлеченный из кармана халата. Сама же она, напротив, расправила плечи, глубоко вдохнула, прикрыв бездонные глаза, и затем, схватив за руку Нинель, потянула её в сумрак помещения.
Постепенно зрение Нинель адаптировалось, и она увидела на большом столе в центре три крупных стеклянных аквариума-куба, подсвеченных снизу тусклым светом. Первый слева был наполнен чистой океанической водой. А вот рассмотреть содержимое двух других получилось, только подойдя вплотную к ним. Во втором аквариуме вода имела розоватый оттенок, а внутри находилась небольшого размера акула: она была вялой, а на её голове были видны свежие шрамы, зашитые хирургическими нитками. В третьем аквариуме тоже находилась акула. Она была чуть большего размера, чем соседка, и у неё на голове