Эти сферы быстро полетели в сторону НАШИ-х. Марвин и Элиот начали в ответ стрелять, но бесполезно – пули просто пролетали сквозь мистические объекты и, теряя инерцию, падали. Неяла попыталась остановить их усилием воли (всё воздушное пространство над людьми как будто запульсировало и завибрировало), и тоже неудача. Видимо, она могла управлять только силами природы и её естественными проявлениями. А эти объёмные сферы вдобавок обладали каким-то защитным полем. У путешественников стали закрадываться мысли о внеземном происхождении данной напасти. НАШИ уже хотели бежать обратно в домик, но несколько сфер, попавшие в него, сожгли помещение буквально за минуту. И когда уже казалось, что всё кончено, когда НАШИ стояли вместе, как в круге, держась за руки, а над ними нависли сотни неопознанных, так сказать, сжигателей, с края леса возле остатков бывшего жилья вышел обычный с виду человек лет тридцати пяти, в чёрном плаще и с серебряным амулетом на груди, который генерировал вокруг себя что-то наподобие силового поля, переливавшегося всеми цветами радуги. «Наверное, это тот, кто управляет сферами через данный артефакт», – подумали НАШИ.
Марвин – Вот теперь точно конец!
Но вместо того, чтобы их убить, незнакомец изрёк следующее:
– Доброе утро! Меня зовут Хэнк. Извините, что так сильно напугал вас всех, но по-другому вы просто не понимаете. Поэтому приходится демонстрировать силу.
Э – А ты пообщаться пробовал?
Хэнк – Конечно! Как-то безрезультатно!
Э – Так, может, проблема в тебе?
Но вместо словесного ответа Элиот получил разряд тока от нависшей рядом сферы.
X – Позвольте продолжить! Мне нужно, чтобы вы помогли мне в одном деле…
Н – Так это ты ещё и «блеском» управляешь?
Увидев приближающуюся сферу, Неяла осеклась.
X – Я последнее время приглядываю за юношей. В мою команду нужны люди со способностями. А чтобы без лишних сложностей встретиться с ним, пришлось несколько раз воспользоваться, как вы говорите, «блеском». Видите, он даже сам пожелал найти меня. Да и вдобавок привёл с собой несколько экстраординарных особ.
Э – Как ты узнал обо мне?
X – А ты ещё сомневаешься в моих способностях? Я чувствую сильную энергетику сквозь любое пространство!
М – Тогда зачем мы тебе, раз ты такой способный?
X – Ну, не всё мне подвластно в этом мире!
Н – Так вот она, первопричина, – Власть!
X – Ладно, ближе к делу: или вы идёте за мной, или вас больше нет!
Сложный выбор предстал перед НАШИ-ми – жизнь в обмен на честь, благородство и принципы. Тут уже всё очевидно… Значит, такова судьба. НАШИ обняли друг друга напоследок, и тут возникла яркая вспышка, а за ней последовало что-то вроде волны, как после мощного взрыва. Неяла сконцентрировала всю свою силу, схватив друзей, и это сработало – волна обогнула их, находившихся уже под защитой абсолютно прозрачного купола, ставшего на долю секунды видимым во время