для меня темный лес. Или, может, он имел в виду филиал автомастерской?
– Мне жаль, что меня не было, когда это случилось, Элия, – вдруг сказал Абель, сосредоточив на мне тяжелый взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала это.
Я слегка кивнула в ответ и неловко перевела внимание на окно. Понимала, что чувство вины не дает ему покоя. Не представляю, как бы я чувствовала себя на месте этого мужчины…
Тем временем из центра мы въехали в спальный район города. Растительности здесь было значительно больше, что делало улицу уютнее, однако дома встречались всякие.
Автомобиль затормозил очень скоро – у небольшого одноэтажного дома с бежевыми панелями и деревянным забором.
– У меня есть к тебе просьба, – неожиданно обратился ко мне Абель, когда я уже собралась выходить.
Замерев, я вопросительно оглянулась.
– Макс – он не знает, что случилось с его мамой. Сыну не объяснить, что ты забыла его. Поэтому… постарайся встретить его с теплом.
Некоторое время я растерянно смотрела на мужчину, анализируя эту просьбу. Конечно, я бы и так встретила ребенка, который считает меня матерью, тепло и открыто. Похоже, не только я осторожно вела себя с мужем… Для него жена так же стала другой, и он не знал, как я поведу себя в той или иной ситуации.
– Да, конечно. Я все понимаю, – ответила я обнадеживающе.
Абель доверительно кивнул и дернул ручку двери. Мы вышли из машины и направились в сторону дома, который был для меня чужим.
Глава 5
Абель открыл передо мной дверь, и я прошла в небольшую прихожую, переходящую в просторный зал, отделанный в серо-голубом цвете. В глаза сразу бросились шары, которые висели по углам, создавая праздничное настроение. Видимо, мое выздоровление было событием.
Почти сразу нам навстречу вышла Бренда в фартуке, который крайне нелепо смотрелся на ее кожаных штанах.
– С возвращением! – произнесла она бодро и подошла, чтобы обнять меня.
– Спасибо, – тепло отозвалась я.
– Давайте, проходите… Уже все готово! – пригласила хозяйка, указав рукой влево, и скрылась там же за углом.
Я оглянулась на Абеля, который в этот момент снимал пальто, и тут же услышала быстрый топот. Из-за другого угла внезапно выбежал светловолосый мальчик лет пяти и замер напротив нас. Не успела я толком среагировать, как он метнулся ко мне с криком «Мама!» и обнял за ноги своими ручками.
Я застыла в растерянности, чувствуя, как изнутри меня что-то прошибло. Сердце ухнуло вниз, оставляя тяжелый осадок. Эти объятия были мне знакомы… Словно каждую ночь это происходило во сне, и только сейчас – в реальности – я об этом вспомнила.
Абель напряженно наблюдал за мной, как я медленно опустила руки на маленькую голову.
– Привет, малыш… – тихо произнесла.
Он поднял на меня свои серо-голубые глазки.
– Я скучал по тебе, где ты так долго была? – спросил он звонким голоском, не отпуская меня.
Я растерянно смотрела на мальчика, не зная, что ответить.
– Эй,