команде «Этернума» пришлось мужественно отражать атаку враждебных сил, обрушивших на союзный звездолет чуть ли не всю мощь таргоцианского флота. Если бы не проявленная членами экипажа доблесть, от станции Бирс-Гардем не осталось бы камня на камне, не говоря уже о находящемся в заведомо беспомощном состоянии персонале, утруждать себя эвакуацией которого тарги уж точно не собирались, в лучшем случае просто бросив бы несчастных на произвол судьбы, а худшем –массово пустив в расход. Через мелкое сито весьма оригинальной трактовки Майкрофт также умудрился тщательно просеять и сведения обо мне – если верить капитану, получалось, что я чудом избежала незавидной участи оказаться в плену у таргоциатов, и попади я в руки наемников, вместо со мной оказалась бы безвозвратно утеряна и сверхсекретная информация, всё это время, как обнаружилось, хранившаяся в глубинах моей памяти и по понятным причинам абсолютно не предназначенная для посторонних ушей, тем более синих, длинных и заостренных. Таким образом капитан существенно преувеличил степень потенциальной опасности и ни единым словом не обмолвился о том обстоятельстве, что конфликт с таргами даже толком не успел разгореться, а гневные тирады Шрина, с надрывом исполненные при полном аншлаге, стоило воспринимать исключительно в качестве громкого бенефиса наемника, ошибочно принявшего мостик нашего звездолета за театральные подмостки. И на этом сюрпризы не заканчивались…
Майкрофту необходимо было аргументированно обосновать перед Командованием целесообразность транспортировки на планету медкапсулы со старпомом, равно как и четко сформулировать, в каком статусе ригорец отправился на Тарго, и здесь я опять столкнулась с очередными разночтениями. В интерпретации Майкрофта Рэнд официально был передан на попечение таргоцианских докторов не в качестве гарантии возвращения «Этернума», а преимущественно для того, чтобы за счет этого «жеста доброй воли» убедить местные власти в своей лояльности и не позволить наемникам превратить беззащитный персонал Бирс-Гардем в орудие мести. Капитан оценивал шансы ригорца на выживание как ничтожно малые и с хладнокровной расчетливостью сообщал, что в нынешних условиях старпом принесет гораздо больше пользы в роли заложника, чем если будет и дальше занимать место в лазарете. Волноваться, что на Тарго коммандер Рэнд придет в себя и под пытками выдаст наемникам стратегические тайны Космофлота, Майкрофт полагал не имеющим смысла и уверенно называл свой выбор оптимальный, ссылаясь на неутешительные прогнозы судового доктора. Свой неоднозначный поступок капитан объяснял прежде всего заботой об интересах персонала станции, а беспрецедентный уровень цинизма оправдывал вынужденной необходимостью сотрудничать с таргоциатами и стремлением переиграть наемников их же нечистоплотными методами.
Третий документ носил сугубо технический характер и был густо напичкан специальной терминологией, при быстром произнесении вслух больше похожей на чернокнижное заклинание,