подтвердил Орм. – Если желаешь, можем отобедать вместе. Я приглашаю тебя…
– Признаться, мне так дурно сейчас, что в горло ничего, боюсь, не полезет, – расстраивался Барма.
– Приятного мало, – согласился Орм. – Но, как говорится, однажды и самая запутанная кудель становится ровной нитью…
– Но не завсегда время на это имеется…– подчеркнул повесивший нос Барма.
– Времени у тебя еще достаточно до Зимнего Солнцестояния. Выход обязательно найдется…
– Нежелательный выход всегда быстро сыскивается, – поджал губы боярин. – Меня такой не устраивает.
– Конечно, не устраивает. Ведь, помимо долга, есть и другая опасность: твоя должность. Трувор может лишь тебя места. И поставить кого-то другого. Кого-то своего.
– Ты прав…– вздохнул Барма напряженно. – Это почти неизбежно. Как же мне быть, Орм? Посоветуй.
– Да у тебя по сути всего два пути…– загадочно изрек друг новгородского тиуна, за рукав оттаскивая Барму от новой лужи, в которую тот грозил наступить от расстройства. – Либо вернуть долг в срок, либо…
– Либо? – Барма замедлил шаг.
– Либо молиться, чтоб тебя спасли обстоятельства…– подсказал Орм.
– Если беда с волхвом и его посланником случится…– прошипел Барма.
– Но даже сия трагедия твоего положения не поменяет. Наместник ясно дал понять, что если со жрецом лихо содеется, то ты все равно останешься должен…– напомнил Орм.
– Ты считаешь, Трувор, истинно, в случае, допустим, кончины жреца передаст мой долг в казну Рюрика? – сдвинул брови Барма в недоумении.
– Что-то сомнительно, – усмехнулся Орм. – Не пойми неправильно: он бы обязательно передал, если б эти деньги были выделены точно из казны. Однако я слышал, что средства сии являлись личным достоянием новгородского жреца. Так что, похоже, наместник хочет одной стрелой убить двух зайцев: не уронить лица в случае, если история вылезет пред Рюриком, и нажиться, если она канет в безвестность, когда ты избавишься от своего одолжателя…Зачем добру пропадать? Ты должен вернуть долг хоть кому-то!
– Короче, негодяй он, – заключил Барма, уже ненавидя Трувора. – Лучше бы его вообще не было. Или б он умер. Взял и умер. Сей же час, как в сказке, – процедил Барма.
– Шутишь, наверное, – предостерег Орм от опасных бесед посреди улицы.
– Шучу, вестимо, – опомнился Барма. – Что может случиться с наместником, который всегда под охраной, а его напитки и еду пробуют…
– Я уверен, что выход имеется…– заверил Орм. – Ко мне тут подходила княжна Велемира. Она хочет отпраздновать Осенины особенным образом. Восславив не только громовержца Перуна, владыку тьмы Велеса и повелительницу Зимы Морену, но и более зримых персон. Точнее, своего мужа и его дружину…
– Да? – для порядка поддержал беседу Барма, хотя настроение его было испорчено и он уже ничего не хотел сегодня слушать.
– Да. Но понравится ли Рюрику, если Трувор захочет