глаз выколи – ничего не видно, поэтому Светоч решил глубже не заходить, а дождаться восхода солнце. Ночью ему приснилось, будто он заходит в горящую реку, но огонь совсем негорячий, а даже приятный. Языки пламени касаются его рук, словно тянут на дно. Заходит всё глубже и вот уже течение несет его. Он плывет на спине и видит, как звезды гаснут друг за дружкой, будто у вселенной кончается время. Наконец его прибивает к берегу, но ноги не держат. Он ползет, чувствует: что-то не так. Огонь не обжег его, но забрал с собой нечто невидимое. С трудом встает, вода больше не горит, а на небе сияет последняя звезда. Он рад, что выбрался с воды, но не может даже улыбнуться и вдруг понимает, что огонь забрал с собой его любовь к жизни.
«АЙ!» – воскликнул Светоч утром, потирая нос. «Ты чего клюёшься?». Попугайчик непонимающе смотрел и продолжал клевать мальчика в нос, чтобы тот поскорее проснулся и покормил его. Скромно позавтракав, мальчик начал осматривать пещеру. Она оказалась еще глубже, чем он мог предположить. Мальчик подумал, оторвал кусок рубашки и намотал на ветки, которые были разбросаны по пещере, а затем поджег и получился факел. Теперь он мог осмотреть пещеру полностью. Ступая аккуратно, всё глубже – на стенах начали появляться рисунки, пройдя еще дальше – появились надписи, похожие на те, что были в пергаменте из легенды об Эриде. «Эх, жаль, деда нет, он бы смог рассказать, что тут написано. И ты бы ему очень понравился» – сказал он, погладив попугайчика. На стенах пещеры красовались разные человечки, в масках и без, с факелами и копьями. Казалось, они рассказывают какую-то историю. Пол в пещере был гладким, без единого камушка. Словно его выжгли. Внезапно, засмотревшись на наскальные рисунки, Светоч стукнулся головой, факел выпал из руки.
Подняв факел, мальчик замер, не дыша. Перед ним была громадная стальная дверь, в высоту, как три его роста, то есть метров пять. Вся черная, а вместо дверных ручек там была ямка, но странной формы. Вдруг стеклянное сердце засияло розоватым цветом. Светоч взял его в руки, покрутил и попробовал вставить в громадную дверь. Подошло! От сердца, словно по венам, розовая жидкость поползла по всей двери, и как только дошла до краев – дверь заскрипела и медленно отворилась. Мальчик мигом достал сердце из двери, спрятал в сумку и вошел в новый мир. Сделав пару шагов, юноша замер. Его страшила неизвестность. В глазах отражался неведомый мир. Первое, на что обратил внимание Светоч, было небо. На нем не нашлось ни солнца, ни луны. Оно было не голубым и не серым, а переливающимся с пурпурно-красного, до болотно-желтого цвета, очень мрачного. Вместо твердой земли – летали островки большие и маленькие, с разной скоростью и на разной высоте. Одни были покрыты только травой, другие представляли собой голую скалу, на третьих росли деревья, пальмы, на четвертых был лишь песок. Попадались даже островки с озерами и водопадами. Их были ни десятки, ни сотни, а тысячи. Все они кружились, казалось, в абсолютном хаосе, без какой-либо закономерности, но не задевали друг друга. Попугайчику, казалось, нравилось