оранжевые завитки – как хвостики, и они тоже подрагивали, будто в нетерпении.
Шаровая молния!..
Я застыла, боясь пошевелиться. Где-то я слышала, что шаровые молнии могут среагировать на движение и взорваться… или ударить того, кто двинется…
Огненный шар подплыл еще ближе и с шипением рассыпал искрами, которые не гасил даже дождь.
Что же мне делать?..
Ужасно хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть опасности, но я прекрасно понимала, что это не поможет. Опасность никуда не денется, и закрыть глаза – это не выход…
Тяжелая рука легла мне на плечо, и раздался голос ректора:
– Никаких резких движений. Не шевелись.
Глава 8
Не шевелись! Я не осмеливалась не то что кивнуть в знак того, что всё поняла, но даже дышать.
Ректор сделал шаг вперед, закрывая меня собой, а потом протянул правую руку к светящемуся шару – очень медленно, подставляя ладонь, словно ловил яблоко, падающее с ветки.
И шаровая молния спустилась в его руку доверчивым котенком. Мне показалось, она даже потерлась о его ладонь, распушившись искрами.
Это было удивительное зрелище – Кош Невмертич держит в руке молнию. Его горбоносое лицо осветилось снизу желтым неровным светом, еще больше заострив черты, и он показался мне древним, как всамделишный Кощей. А сколько ему лет, интересно?..
Он сказал, чтобы я не двигалась, и я старалась даже не дышать. Дождь поутих, ректор поднял руку повыше и легко подкинул молнию – как баскетбольный мяч на подаче. Огненный шар поплыл вверх, а ректор не опускал руку, будто прощально помахивая молнии вслед.
Когда она поравнялась с десятым этажом, превратившись в сияющий клубочек с хвостом-ниточкой, Невмертич вдруг резко взмахнул рукой, сжимая пальцы в кулак. Раздался приглушенный хлопок, меня на секунду ослепила вспышка, а когда я проморгалась – молния исчезла.
Ректор снова повел рукой, и небо прояснилось, тучи разошлись, и дождь совсем прекратился.
Призрачный волк спикировал на грудь Облачару и так махнул хвостом, что меня отнесло к стене воздушной волной. Волк исчез, а Облачар пошевелился и приподнялся, кряхтя и охая.
– Живой? – спросил Кош Невмертич.
Я заметила, что он берег правую руку – держал на весу, выпрямив пальцы.
– Живой, – охнул Облачар, вставая на ноги. – Вот сопляки! Устроили переполох… Вам руку не сильно обожгло?
– Терпимо, – коротко ответил ректор и строго посмотрел на меня. – Краснова, вы почему все еще здесь? Быстро в медчасть!
Я сорвалась с места пулей, но, закрывая дверь за собой, помедлила.
– Один вон там в кустах засел, – сказал Облачар, морщась и потирая шею.
– В кустах? – ректор повернулся к зарослям бузины вдоль изгороди и позвал: – Пожалуйте к нам, молодой человек. Побыстрее, побыстрее…
Кусты зашевелились, и оттуда выбрался растрепанный парень в синей форменной куртке с красной эмблемой на груди.
– Вот,