о том, как кот говорил про смысл тройного повторения имени, я покладисто повторила:
– Женя. Евгения Теремкова.
Никакого чуда не произошло. Телепортации, о которой я подумала, не случилось – я по-прежнему стояла на крыльце и смотрела на мужчину, который изумленно смотрел на меня.
– Ну да, – согласился страж, наконец. – Теперь я услышал все правильно.
Секунду он над чем-то раздумывал, а потом неожиданно попросил:
– А вас не затруднит еще раз пройтись к этому кусту? Я понимаю, что это не лучшее место прогулки для леди…
– Это вы еще жилище для леди не видели, – отмахнулась я от его извинений и приблизилась к кустарнику.
Страж же, наоборот, ретировался к дому и вопросительно изогнул светлую бровь.
– Женя, – повторила я. – Евгения Теремкова.
Мужчина кивнул своим мыслям и перевел недоуменный взгляд с меня на домик.
– Я разобрался, – сообщил он, стоило подойти. – По каким-то причинам на вас не только защиты нет, но и встроенный переводчик, позволяющий вам легко понимать язык нашего мира, и говорить на нем, весьма ограничен. Обычно женихи ставят на леди такую защиту, которая не просто невольное воздействие блокирует – как в моем случае, но и ментальное внушение не допускают. А переводчик позволяет спокойно перемещаться по целой империи. У вас же… Стоило вам отойти от крыльца, как я перестал понимать вашу речь. У вас почему-то привязка к этому дому. И все. Не понимаю, почему так.
Он расстроенно качнул головой, и явно хотел меня приободрить, как-то утешить.
– Возможно, в настройках закралась ошибка? – предположил он.
– Думаю, ошибка в самом факте моего нахождения здесь, – выдала я свою версию.
Страж был со мной не согласен, хотел защитить то ли технику, которую я даже не заметила в доме, то ли хозяина дома. Решив, что спор у нас будет долгим, если он все не увидит своими глазами, я открыла дверь и пригласила его войти.
– Кстати, – поинтересовалась я перед началом экскурсии. – А что вам показалось, когда вы только пришли?
– Да невероятное, – усмехнулся он. – Показалось, что у порога в ваш дом лежит топор орка.
– А что здесь такого невероятного?
Я уже видела не только топор орка, но и его самого, и даже в мешке побывала, так что теперь таким меня удивить было сложно. Но страж явно считал иначе.
– Вы только не пугайтесь! – попросил он меня. – Тем более что это из древних сказаний, о которых уже никто и не помнит. И старинных обрядов, которые никто практически не соблюдает. Да нет, пожалуй, что и никто. Я, к примеру, таких случаев не припомню, а я долго живу.
Я с готовностью кивнула.
Мне не терпелось услышать эту историю, а в подушечках пальцев появился знакомый зуд – желание тут же сесть за клавиатуру и вписать куда-нибудь этот момент. Вот прямо сейчас! Пока не забылось! Итак…
– Раньше, – доверительно сообщил страж, понизив голос и делая шаг ко мне, – в далекие-далекие времена, которые уже все и забыли, но о которых ведают старцы…
Нетерпеливо вздохнув,