человек! – свистящим шёпотом объявил Жмуркин.
– Я сам – снежный человек… – заговорил Генка.
Но тут со стороны тропинки, ведущей в Чемоданово, послышалось негромкое рычание.
– Что это? – ошарашенно спросил Витька.
– Не знаю… – Генка попытался сунуть руку в карман, где у него всегда хранился его верный нож, но карман оказался скрыт костюмом Дейла.
– Это снежный человек, – снова сказал Жмуркин. – Я его видел. Он вон из-за того дерева выглядывал, а потом рычал. А потом на меня двинулся. Ну, я и заорал во всю дурь. Он вроде бы испугался…
Генка стащил с себя голову Дейла и попытался что-то увидеть в указанном направлении, но в сумерках угадывались лишь силуэты деревьев.
– Что делать будем? – спросил Витька.
Жмуркин шмыгнул носом.
– Главное – не бежать, – тихо сказал Генка. – Если побежим, у него сработает хватательный инстинкт. Тогда точно хана… Постоим лучше тихо здесь, авось он и уйдёт…
Со стороны тропинки снова послышалось рычание.
– Не уходит. – Витька снял голову Чипа и опустил её на мох.
– Я боюсь, – прошептал Жмуркин.
– Радуйся, дурила, – злорадно сказал Генка. – Ты же сам его искал. Вот теперь и снимай. Премию какую-нибудь получишь…
– За что боролись, на то и напоролись… – выдал Витька.
– Давай снимай! – повторил Генка. – Настоящие режиссёры всегда в гуще жизни.
Генка стал пробовать достать свой нож через ворот.
Жмуркин медленно приложил видоискатель камеры к левому глазу. И сразу же отдёрнул.
– Он там! – Жмуркин кивнул в сторону раздвоенной сосны. – Мохнатый! Тоже на карачках стоит.
– Это вас объединяет, – сказал Генка и сощурился в указанном направлении. – Сосну вижу, – для лучшего видения Генка растянул глаза пальцами, – пришельца… тьфу ты, этого, снежного человека не вижу… Чёрт! Вить, ты видишь?
Витька видел. От раздвоенной сосны отделилась какая-то низкая тень и не спеша двинулась к ним.
– К нам идёт! – скачущим голосом сказал Жмуркин. – Сюда!
– Да уж… – только и смог сказать Витька.
Тень приближалась.
– Главное, не бежать! – уже во весь голос сказал Генка. – Не бежать!
Он лихорадочно доставал из кармана нож. Витька подумал, что если Генка даже и успеет достать свой швейцарский нож, то особой пользы от этого ножа не будет. Снежному человеку этот нож на один зуб.
Витька сунул руку за спину, где у него было кое-что припасено на случай опасности.
Тень недовольно заворчала.
– Значит, так, слушайте меня… – начал было Генка.
– А-а-а! – Жмуркин выпрямился, развернулся и бросился бежать по направлению к оврагу.
– Стой! – крикнул Генка. – Стой, придурок!
Но Жмуркин не собирался стоять – он уже во всю прыть мчался к кустам.
Тень заворчала громче и перешла на быстрый шаг.
– Блин! – не выдержал Витька.
Чувство