волшебными травами. И попутно погрозила Малуше, увидев, как та снова пытается высунуться из кустов.
– Жив. Он жив… – лишь одно, как в бреду, повторяла гостья в шоковом состоянии. И успокоилась только тогда, когда ведьма принесла свой волшебный эликсир из трав. Несчастная выпила и забылась сном до самого вечера.
***
Придя в себя, бывшая помощница допоздна тихонько сидела рядышком со своей хозяйкой.
– Чернава, расскажи, как же так все вышло?
– О, это долгая история…
– Я не могу понять… Ведь мы с младшим братом Асвальда вместе стояли на высоком берегу и хорошо видели, как плыла по Волге в последний путь горящая лодка с телом!
– А вот это большой вопрос… С чьим телом? – отвечала знахарка. Оля испуганно глянула на нее, а та уточнила:
– А ты вспомни, ведь там, на острове было два раненых викинга. И на самом деле умер не Асвальд, а тот, второй воин.
– Ой! Какая же я дура-а-а-а! – застонала пораженная влюбленная. – Почему же мне это тогда в голову не пришло?! Ну, почему?!
– Видно, это судьба так решила…
– Но я бы… Я… – начала было попаданка, но снова сорвалась на рыдания. Пусть проплачется, решила Чернава и погладила гостью по спине.
– Все хорошо, девонька. Ведь самое главное, твой любимый жив! Так чего же теперь плакать?
– Я все понимаю… Но… Я целых два года его хоронила! Если бы ты знала, чего мне это стоило!
Ведьма дала бывшей помощнице еще немного своего волшебного отвара, на этот раз другого. Бедняжка выпила, и к ней понемногу вернулись силы и способность мыслить. И, вытерев слезы, воскликнула:
– Чернава, какая я глупая! Ведь я же могла сразу подумать о том, что, может, это вовсе и не он был в лодке? Почему же я так легко поверила, что это Асвальд умер?!
– Не только ты, но и брат его поверил, и мы все поверили… Ведь Асвальд сам объявил Рагнару, что умирает. Не зря же он приказал брату увезти тебя подальше с острова! Видно, чувствовал парень, что конец совсем близко… И уже валькирий видел, как говорил Рагнар. Они вовсю над ним летали, готовились забрать воина в вальхаллу, в их чужеземный рай…
– Получатся, Асвальд ошибался?
– Ох, девочка… Нет, не ошибался… Он действительно был при смерти…
Влюбленная с невероятной болью посмотрела в бездонные глаза колдуньи, а та продолжила:
– Ты еще многого не знаешь, Ольга! Рагнар вернулся на остров. Там он обнаружил, что его брат пока еще жив. И узнал, что на лодке в последний путь отправили вовсе не его, а другого воина. И он, кстати, был не настолько тяжело ранен, как Асвальд. Потому-то вы на второго викинга и не подумали… А вот твой милый на самом деле умирал!
Глава 5
Попаданка тяжело вздохнула. Любое воспоминание о трагедии, разыгравшейся в этих местах два года назад, по-прежнему причиняло сильную боль, разрывало душу в клочья.
– Рагнар держал умирающего за руку и считал мгновения до расставания, до ухода воина в вальхаллу, в этот рай для викингов, – продолжила свой рассказ Чернава. – Но Асвальд