сильно, как и тебя, однако я связан долгом, обязательствами, – от спокойного, размеренного голоса Протея сердце Хокори поплыло подобно шоколаду, тающему на солнце.
Где-то в душе девушка ругала себя за податливость этим глазам, в коих отражалась глубина вселенной, но ничего не могла с собой поделать. Иногда можно повлиять на сознание, не прибегая к чарам. Магией чувств.
– Помимо стремлений и свершений, есть их последствия. У меня достаточно сил, дабы щелчком пальцев обратить весь полуостров людей в выжженную пустошь, но я недостаточно силен, чтобы победить последствия. Пойми, я не готов потерять всех вас, не готов преподнести всю расу драконов-акул в жертву пламени моего гнева.
Дзе откинулся на спинку стула, зубами достал из пачки сигарету, закурил. Девушка не знала, куда деть глаза. Чувства бурлили в ней, противореча одно другому. Несколько минут стояла оглушающая тишина, пока Хокори не прокусила губу. Острые треугольные зубы пробили драконью кожу. По подбородку девушки поползли струйки крови.
– Прости за всё. Мне правда не стоило мешать кровникам своим присутствием, – тяжело дыша, акула встала и сплюнула в руку выпавший зуб.
Услышав эти слова, Протей нахмурился. История знакомая: Хокори делает очередной рейд на территорию людей, её отчитывают, после чего акула в слезах убегает из деревни.
Со стороны всё выглядит просто и по-детски. На самом же деле ситуация – хуже не придумаешь. Дети-бунтари обычно сами возвращаются, когда иссякает их запал, но не эта акула. Её приходилось искать с помощью орбитальных спутников и силой возвращать обратно.
Протей винил во всём себя: Хокори переняла от него чувство ответственности, граничащее с сумасшествием.
Всё началось ещё в детстве. Девушка была популярна среди юных акул за свой сильный, открытый характер. Она была первой в списке на роль главной жрицы, пока не совершила то, за что племя до сих пор не может её простить.
Седьмому офицеру пришлось в срочном порядке сделать жрицей младшую сестру Хокори. Так, сердобольная и послушная Хомарико, ведомая волей Протея, смягчила приговор, предотвратив изгнание.
На спине девушки с той поры зияют шрамы, оставленные кнутом. Даже жрица не может смягчить наказание слишком сильно.
Сейчас Хокори – одиночка, мало общающаяся с соплеменниками. Единственное, что держит акулу в деревне – привязанность к отцу. Несмотря на влияние Протея, отношение сородичей к девушке до сих пор, мягко говоря, скверное.
Нельзя сказать, что юная акула не заслужила подобного обращения. Её бунтарский характер сыграл с ней злую шутку. Считая себя обузой, приносящей лишь вред, девушка старалась самоустраняться.
В омуте злобы и ненависти, испепеляемая взглядами других акули́н, Хокори смогла найти приют лишь в доброй душе Протея. Зная это, седьмой офицер не мог на неё давить, всё надо было сделать мягко.
Если акула потеряет последний луч добра в этом мире – наверняка наложит на себя