не отпуская Макса. – Я жива и по-прежнему люблю тебя. Только вот проблема… – мельком взглянула на парнишку.
– Пойдёмте, – Цемиас помог мне подняться, кивнул, зовя с нами Макса, – решать проблему.
На опушке стоял отряд оборотней, чуть в стороне на полене сидела Ситаби с Тимом на руках. Я внимательно смотрела в глаза каждому воину, но только один из них опустил взгляд.
– Почему? – я приблизилась к оборотню.
– Леди Мария, я готов принять любое наказание, – он встал на колено, склонив передо мной голову, и чуть поморщился, когда увидел, как я придерживаю болезненно пульсирующий бок. Вытащил кинжал и протянул его мне на раскрытых ладонях.
– И что мне с этим делать? – спросила я, взяв кинжал.
– Теперь ты должна напоить его кровью, раз взяла в руки, – пояснил муж, внимательно следя за мной.
– Это несправедливо, – я обернулась к Цемиасу, – твои воины сражались с дорохами, немудрено, что, увидев одного из них, решили… – я замолчала, увидев улыбку на лице мужа.
– Прости, любимая, ты получила ответ на свой вопрос, – он всмотрелся в мои глаза, – но он чуть не убил тебя и будет наказан.
– Нет! – я полоснула по своей ладони кинжалом. – Теперь все условности соблюдены?
На поляне стояла гробовая тишина, оборотни, казалось, не дышали. Даже маленький Тим молчал, глядя на меня своими чёрными глазёнками.
– Я не сомневался в тебе. Всегда знал, что моя жена неподражаема, и тем не менее, – он взял мою руку, раскрыл ладонь и поцеловал порез, который, впрочем, уже почти не кровоточил, – его наказание будет заключаться в охране этих детей, любой ценой, даже самой высокой.
Я открыла рот, закрыла, подняла глаза на воина, но встретила такой же ошарашенный взгляд. Мы одновременно взглянули на Макса.
– Колдун, которого охраняет оборотень, это будет забавно, – усмехнулся Цемиас. – Жарх, ты готов принести клятву верности на крови этим детям?
– За то, что мальчик спас леди Марию, я и так буду верен ему и его брату, но всё же за свои ошибки надо платить… – он прочертил кинжалом на плече какой-то символ. – Ты должен принять мою клятву за себя и брата, – и протянул кинжал Максу.
Мальчишка царапнул палец и приложил его к символам на плече оборотня.
Глава 2
Предстояла обратная дорога, но теперь не было необходимости думать о скрытности, о провианте или ещё каких-то трудностях. Пару дней мы с мужем бродили по лесным тропинкам и наслаждались близостью друг друга. Он с восторгом рассматривал мою волчицу, у него даже появилась теория, что в моём мире когда-то были оборотни, и, возможно, я являлась их далёким потомком. Что ж, всё может быть, для меня это совсем не важно, важнее, что рядом мой мужчина, живой и здоровый.
Наконец наш отряд собрался в обратный путь. Мы с Цемиасом решили, что отправимся к имению советника, оно было значительно ближе дома Цемиаса, кроме того леди Рюгель… Она должна была родить через пару недель. Я чувствовала себя виноватой перед ней за столь внезапное исчезновение.
Обратная дорога заняла