черными, как сажа, клубящимися тучами.
Дул холодный ветер. Машина, освещая дорогу фарами, шла будто по узкому коридору, залепленному желтыми пятаками-листьями. Михаил Петрович напряженно всматривался в освещенную часть дороги. В голове лишь одна мысль: «Надо успеть. Дотянуть до Чебачихи во что бы то ни стала. Спасти сосны… Спасти…»
Вдруг газик резко занесло. От удара грудью о баранку потемнело в глазах, земля качнулась вправо, потом влево – и все поплыло. Могучие руки безжизненно опустились. Отцов повалился набок. Нога сползла с акселератора, двигатель чихнул и заглох.
Рано утром посыльный от бригады пожарных нашел его едва дышащего у теплого ключа. Машина стояла, застывшая в своем стремлении туда, где всю ночь бушевала стихия. Очаг пожара при участии пожарных МЧС локализовали своевременно, без ущерба молодым соснам.
Теперь надо спасать человека. Человека, растившего на радость всем прекрасный лес. Лес, который будет шуметь веками.
Коршуны
На Алтае лето всегда жаркое. Дни стоят солнечные. Небо чистое, голубое. Ночью, конечно, прохладно. С горных снежных вершин спускается чистейший свежий воздух. Не зря в российской части Алтая в предгорьях выращивают знаменитую пшеницу твердых сортов. Практически вся идет на экспорт[1], в том числе в Италию, где из нее делают широко известные макароны. В каждом магазине можно их увидеть, причем от разных фирм и разных сортов. Еще при царе Россия была крупнейшим экспортером зерна. Вот в СССР зерно ввозили из зарубежья. Но это были кормовые сорта, не хватало кормов для все возрастающего поголовья скота, в особенности крупного рогатого. Молока, натурального, не из порошка, было в полном достатке. В магазины молоко с ферм привозили в флягах, и продавцы специальными черпаками наливали покупателям в бидоны и другие емкости. Сметану, тоже свежую, на разлив продавали. А какой был хлеб! Зайдешь в булочную – запах свежих караваев душу радует. Многие старались покупать хлеб в магазинчиках при хлебозаводах. Там всегда можно было купить горячие ароматные буханки, причем не белого, а так называемого серого хлеба. Считалось, что в нем больше полезных веществ, и он был гораздо вкуснее нынешнего белого.
Ну, это так, к слову пришлось. События нашего рассказа произошли там, где полноводная горная река Бухтарма вырывается из горных теснин, чтобы потом раствориться в Бухтарминском водохранилище[2]. На склонах гор (ныне суверенного Казахстана) раскинулось красивое село с метким для Рудного Алтая народным названием Свинчатка, в настоящее время город Энск. Все знают, что на Алтае добывают громадное количество цветных металлов, в том числе титан, медь, свинец и еще много других редких руд. Например, вольфрам в годы Великой Отечественной войны добывали высоко в горах. Причем из-за нехватки мужиков, которые воевали, женщины, русские и казашки, смело шли работать на рудники. Вольфрам тогда нужен был для изготовления сердечников в бронебойных снарядах. Кстати, из свинца, добытого и выплавленного на Алтае, была