приводил себя в порядок: брился, принимал душ, примерял обновки. Я остался доволен как своим нарядом, так и своим видом тоже. Предвкушая заманчивую перспективу остаться наедине с Элен, я стоял у машины и ждал эту загадочную женщину. Она появилась в простом белом платье, что меня удивило. Мне показалось, что для фешенебельного «Палм-Гроув» нужно одеваться иначе.
«Кадиллак» был двухместный – и она села со мной рядом.
– В «Палм-Гроув», мадам? – спросил я.
– Нет, я передумала. Едем в Фут-Хиллз-клуб.
Этот клуб находился довольно далеко, на Маунт-Вильсон. То, что Элен переменила решение, показалось мне странным, но в то время у меня не возникло никаких подозрений. Возможно, в этом была виновата ее близость, запах ее духов, прикосновение складок ее платья к моим ногам. Это безмолвное оружие женщины совершенно вывело меня из равновесия.
Фут-Хиллз-клуб посещали главным образом молодые любители джаза. Я был там несколько раз с Солли и знал, что клуб всегда переполнен фанатами джаза. В пользу клуба говорило то, что там было отличное обслуживание, приличная пища и весьма недурной оркестр. Но это место все же вряд ли подходило для развлечения такой женщине, как миссис Дестер.
– Вы танцуете, Нэш? – вдруг спросила она.
– Да, мадам.
– Ради Бога, перестаньте называть меня так.
– Да, миссис Дестер.
– Вот так-то лучше. – Она повернулась ко мне. – Сегодня мне не хочется сидеть в чопорной обстановке «Палм – Гроув». Хочется чего-то другого. У вас так бывает?
– Довольно часто.
– Я думаю, мы с вами потанцуем. Ни одному из моих приятелей не придет в голову поехать в Фут-Хиллз-клуб.
Я оставил слова женщины без ответа. Некоторое время мы ехали молча, потом Элен попросила:
– Расскажите мне о себе. Почему вы взялись за эту работу? Такой мужчина, как вы, мог найти себе что-нибудь получше.
– Зачем мне что-то лучшее? Я управляю новым «Кадиллаком», рядом со мной сидит самая красивая женщина в Голливуде, мы едем в клуб танцевать. Чего можно еще желать?
Она рассмеялась и включила приемник, сделав его звучание приглушенным.
– Чем вы занимались до того, как стали шофером? – спросила миссис Дестер.
– Это не интересно для вас, – ответил я. – Давайте не будем переходить на личности. Вы хотите танцевать, я тоже. Наши желания совпадают, и этого вполне достаточно.
– Хорошо, – согласилась моя спутница и больше не донимала меня расспросами до самого клуба.
Она прекрасно танцевала, и мне было приятно держать ее в объятиях, ощущая прикосновение ее тела. Мы протанцевали полчаса, потом Элен захотела выпить.
– Вы достаточно богаты, Нэш, или мне заплатить? – спросила она, когда мы подошли к бару.
– На выпивку хватит. Что вам заказать?
– Бренди. Пока вы будете заказывать, я пойду приведу себя в порядок. – Она бросила на меня вызывающий взгляд. – Я не думала, что получу от сегодняшнего вечера такое удовольствие.
– Это только начало, – произнес я довольно смело. – Впереди у нас вся �