добавил эрр и хлопнул моего брата по плечу.
– Вы били его? – ахнула я, понимая, что именно вызвало колебания магии метаморфа. Поднялась с колен и, сжав кулаки, надвинулась на незнакомца. – Как вы могли?
– Мне показалось, он на вас напал, – усмехнулся мужчина. Похоже, моя злость его забавляла. – Лишь потом по вашей странной реакции я понял, что помешал тайному свиданию.
Наклонившись надо мной, он лукаво прищурился, а я зачем-то проследила, как чёрные блестящие волосы скользнули по широким плечам мужчины. Эрр такой высокий! И от него так и веет силой магии. Сердце забилось чаще, захотелось отодвинуться, но я не могла сделать и шага. Будто заворожённая, подняла голову и утонула в звёздной тьме его непостижимых глаз.
Слишком близко! Невозможно дышать.
– Я не выдам вас, но и вы про меня никому не рассказывайте. Договорились?
Догадка осенила меня: так он тоже с кем-то встречается? Не зря же мне показались женские голоса? Преодолевая странное оцепенение, я медленно кивнула.
– Договорились, эрр… Как вас зовут?
– Не важно, – сухо отрубил он и отстранился.
– Договорились, эрр Неважный, – снова получив возможность сделать вдох, засмеялась я.
Мужчина раскрыл свои огромные чёрные крылья, и я невольно залюбовалась их мощью. Лишь на миг, затем одёрнула себя и отвернулась, чтобы не видеть, как «Неважный» исчезнет в небе. Главное – опасность миновала.
Так я думала, обнимая брата на прощание. Убедившись, что с Риардом всё в порядке, попросила больше не рисковать и не встречаться до конца отбора.
А в обед уже мечтала повернуть время вспять.
Глава 13
Но перед самим застольем ещё ничего не предвещало беды.
– Не пущу! – Полин преградила мне путь и, раскинув руки, прижалась спиной к двери.
– Всё будет в порядке, – попыталась успокоить я подругу и подмигнула: – Это не первая хитрая лиса, которая пытается провернуть свои делишки моими руками.
– Без зелья не пойдёшь, – продолжала упорствовать она.
– Ну хорошо, – сдалась я и протянула руку ладонью вверх. – Надеюсь, на этот раз ты сварила нечто более гуманное? У несчастной не отрастёт борода, как у сиеллы Вигг, и не раздвоится язык, как у той девушки, с первого отбора? Я так и не успела узнать имя, пока она могла внятно говорить.
– Поделом им! – сверкнула подруга весёлым взглядом. – Языкастая могла бы промолчать, но сама решила выставить тебя в дурном свете. За что и поплатилась. А Вигг ещё повезло, что у неё рога и копыта не отросли в комплект к бороде… Настоящая коза!
– Честное слово, каждый раз я боюсь за жизнь и здоровье претенденток, – пряча бутылочку, хихикнула я, – когда ты начинаешь мне помогать.
– На отборе нет друзей, – напомнила она и сдвинула брови. – Раз я не могу быть с тобой за обедом, то хочу быть уверенной, что эти гадины не закусают тебя до смерти. Боится она! Вспомни ту голубоглазую, что невинно хлопала густыми ресницами и притворялась милой и деликатной, а потом при всех объявила, что ты спала