некоторое количество костей, вот только останки, в отличие от ранее встреченных, были узнаваемы: это были самые разные животные. Это означало, что каким-то образом звери всё-таки попадали сюда или же их перетаскивали твари. И это также указывало на выход где-то поблизости. Но что за останки были там, при первой встрече с чудовищами, Алекс догадался только сейчас. Это был могильник пещерных существ. Именно там они поедали мёртвых или умирающих представителей своего же вида. Казалось, то место было своего рода кладбище, где твари прощались с жизнью, оставаясь верными месту смерти множество лет.
Вскоре гид увидел труп Влада. Для пещерных существ люди ничем не отличались от диких зверей. Тело было разодрано и наполовину съедено. Кишки выдраны из брюха, часть которых валялись неподалеку. Ноги изъедены до костей. Парень зажмурился, прикрывая дыхательные пути. Невыносимый вид человека, с котором он разговаривал еще несколько часов назад, вызывал рвотный рефлекс. Несмотря на это, он брезгливо обыскал труп и прихватил с собой некоторые предметы. Среди них оказался перочинный нож и, что самое важное, малый запасной фонарь. Алекс про себя поблагодарил покойного и грустно произнёс:
– Покойся с миром.
После чего продолжил путь, освещая дорогу факелом…
В непробудном мраке чувствовалось присутствие злобных тварей. Казалось, будто они выжидают момент для рокового броска. Но резкий поворот фонаря выявлял лишь пустоту на месте тайных звуков. Пересекая цепь хребтов из отложений, Катя и Настя придерживались предельной тишины, осторожно обходя каждый барьер. Вскоре девушки встретили каменную дугу, положенную самой природой словно вход в особенную часть пещеры. Подойдя ближе, они разглядели над проходом странные символы, не похожие на какие-либо известные виды письменности. Из подобия шрифта в виде круга исходили линии жирных ответвлений, выдавая несколько отростков разной толщины.
– Что это такое?
– По-твоему, я должна знать?
Сделав несколько шагов, Катя с опаской снова задала вопрос:
– Стоит ли нам вообще туда заходить?
– Другой дороги нет…
Переправившись через арку, девушки поняли, что их освещение не достает до стен напротив, а по бокам граница света выявляла странно ровные стены. Так как луч не показывал всю необходимую область, Катя тихо произнесла:
– Зажги файер.
С надлежащим шипением Настя привнесла в этот тёмный мир больше света и бросила его как можно дальше от себя, принимаясь зажечь второй. В этот момент Катя прикоснулась к подруге, указывая вперед. Настя сосредоточила внимание и заметила тварь, сидящую на четвереньках на камне, напоминающем трон. Это существо походило на обезумевшего короля, из пасти которого выделялась слизь. Подергивая головой, оно прислушивалось к шипению фальшфейера, а в этот момент из тьмы сбоку от «короля» спокойно выползли три схожих создания. Они остановились недалеко от центрального камня, где