выполняющий функции миниатюрной электростанции. Поднеся огонь, она произнесла:
– Помнишь, когда мы впервые напились? – Она вдохнула дым.
– Смутно… но помню.
Настя передала травку, и Катя также затянулась.
– Тогда я и вправду хотела тебя напоить, а потом, когда ты не сумеешь оказать сопротивление, избить. Так бы я доказала, что ты не лучше меня.
– Ну и тварью же ты была.
– Я знаю. Но именно в тот день я увидела в тебе ту мудрую дерзость, к которой, между прочим, стремлюсь до сих пор.
– Мудрую дерзость?
– Да, она, можно сказать, вдохновила меня не быть королевой сук.
– Даже так, – осмысливая непонятные выражения, улыбнулась Катя.
Спустя минуту общения, интонация Насти обрела непохожие на неё нотки сожаления. Её виноватый тон по отношению к другим людям, в том числе и к самой Кате, перешел в угрызения совести. Чувствуя раскаяние, Катя решила поддержать подругу:
– Ты сейчас совсем другая, и я знаю, что…
– Извини меня, – резко перебила она.
– Бог ты мой, ты извинилась? – Катя посмотрела в глаза, которые успели намокнуть. – Ты плачешь? Ну и дуреха же ты.
Они крепко обнялись, и Катя продолжила:
– Успокойся… Я тебя прощаю, – более четко добавила она.
Настя уже не старалась сдерживать эмоции и еле слышно засопела, как вдруг в стороне послышалось покашливание. Затем на девушек упал свет фонаря, и после того как они обратили внимание на источник свечения, Настя вытерла слезы.
– Может я не вовремя? – застенчиво спросил гид.
– Мы любим друг друга, но только как подруги, – грозя пальцем ответила Настя.
– Я так и подумал.
Катя, напоминая школьницу, которая впервые что-то натворила, инстинктивно спрятала косяк за спину и молча смотрела на них.
Неожиданно раздался крик одной из девушек и одновременно с этим грохот посуды. Все трое обернулись на резкий звук.
– Я пойду проверю эту алкашню… – отреагировала Настя. И, показав глазами Кате на Александра, сказала: – А вы постойте, подышите.
– Да, воздух здесь чистый, – завидев бегающие глаза Насти, подыграл гид.
Настя удалилась, а Александр сделал пару быстрых вдохов носом. Он посмотрел на Катю с подозрением и с улыбкой произнес:
– Жадничать нехорошо.
– Я думала, ты на спорте?
– Какое совпадение, и я так же думал о вас несколько часов назад.
Он протянул руку, и Катя ответила тем же жестом. Алекс тотчас глубоко затянулся истлевающим косяком и передал остаток девушке обратно. Вскоре несмешные вещи стали вызывать беспричинный смех у обоих. Чуть успокоившись, гид рассказал немного о себе, об учебе в Москве и почему решил пойти по стопам отца. Рассказал неправдоподобную историю, как по пути обратно на него напал медведь и тут же дал деру, узнав о беспечных туристках, которые камня на камне не оставят, если останутся без присмотра. Они опять засмеялись, подчеркивая абсурдность самого смеха, фантастическое чувство родственных душ поглощало их взаимное внимание. В один момент их взгляды