и заселены дикими завриками – папуасами. Дикими, потому что остальные завры были уже цивилизованными, а значит жили в больших городах, изобрели письменность, парусные корабли и железные инструменты, изучили множество наук – математику, астрономию и химию. А папуасы умели только петь свои тумбу-юмбу вокруг костров и обижать забредших к ним путешественников.
До недавнего времени материком Диназия управляла прекрасная Принцесса Золотая Коса. А на материке Динафрика правил Принц Храброе Сердце. Случилось так, что Принцессу похитил коварный уродливый заврик по имени Доктор Злыдень. Принц со своими друзьями бросился на поиски похитителя и после множества страшных и удивительных приключений спас Принцессу. Золотая Коса и Храброе Сердце полюбили друг друга, и дело, как водится у завриков, закончилось свадьбой. С этих пор они стали вместе управлять своими странами-континентами.
Нелегко руководить двумя большими материками с сотнями городов и многими тысячами жителей. Нужно было следить за дорогами и мостами, ловить разбойников, строить новые корабли, бороться с пиратами. Правителям приходилось целыми днями выслушивать жалобы фермеров на нелёгкую жизнь. То случилась засуха и не выросла пшеница, и Принц не вылезая три дня из седла, скакал на быстром лошагипусе раздавать пострадавшим зерно из королевских запасов. То на поля с капустой напал прожорливый долгоносик, и Принцесса неслась на другой конец материка в карете, с бутылками отравы от вредных жучков. То вдруг объявились подлые разбойники, которые воровали куриц и поросят. В городах тоже было много проблем: бывало, дворники не хотели работать за маленькую зарплату, и на улицах скапливались горы мусора. Полицейским необходимо сшить новую форму, а пожарным – сделать новые пожарные кареты. В Динатлантическом океане начинали злодействовать пираты, и надо было снаряжать военные корабли на борьбу с ними. Очень много работы выпадало и на долю Принца и Принцессы, но они всегда справлялись, и за это заврики очень любили своих правителей.
Но бедные Принц и Принцесса! Как же тяжело приходилось им – они почти не виделись друг с другом. Когда они приходили домой, в свой новый Королевский замок, возведенный после свадьбы лучшими архитекторами и строителями, то просто валились с ног. Им некогда было даже отдохнуть, что уж говорить о развлечениях.
Один раз в месяц Принцесса устраивала бал с танцами, угощением и салютом. На бал приглашались все-все, кто хотел потанцевать и посмотреть на новый Королевский Замок. Но для Принца и Принцессы и праздник оборачивался нелёгкими хлопотами. Надо было всех встретить, разместить, накормить, всем улыбаться – и так целую ночь после рабочего дня. В конце концов Принцу так надоели эти ежемесячные балы, что на последнем он притворился больным и не вышел к гостям. Пришлось бедной Принцессе отдуваться за двоих – ведь это тоже была работа правителя.
Принц расхаживал по спальне и, слыша залпы салюта и гром музыки, разговаривал сам с собой вслух:
– Что же это делается, – ворчал Принц, – никакого покоя дома. Даже не почитать книгу на ночь, уши так и закладывает. Противные плясуны, им лишь бы только веселиться за наш счет. Вот была раньше жизнь! Ровно год назад окончилось наше приключение, и мы поженились. Тогда все представлялось другим, – Храброе Сердце глубоко вздохнул и потер ладонью вспотевший лоб. – Сколько было опасностей и приключений! Вспомнить только багровый водоворот или пещеру дракона! Это была настоящая жизнь! Где же вы, мои друзья: Капитан Рекс, Дин Долмс, Дипло Док, Счастливчик! Где же ты, мой старый товарищ Птиро? Путешественник Птиро, где ты?! – вскричал Принц, заламывая руки.
– Конечно, там, где я нужен больше всего на свете, – раздалось из темноты в дверях спальни, – пришёл спасти тебя от королевской скуки.
Принц не поверил своим ушам. Ему даже показалось, что голос, такой знакомый и долгожданный голос, ему только причудился. Но нет! Он увидел, как в свете свечей появляется темный силуэт в мятом камзоле с оторванными пуговицами, с пистолетами за поясом, шпагой у бедра… Это мог быть только он!
На свет вышел его лучший друг детства – Путешественник Птиро!
– Не может быть, – вскричал в удивлении Принц Храброе Сердце, – я не верю своим глазам! Ведь три месяца назад я получил от тебя письмо, в котором ты писал, что едешь в очередное увлекательное приключение. С тех пор я о тебе ничего не слышал. Ты вернулся, дружище!
Принц бросился навстречу другу и заключил его в крепкие объятия. Потом он усадил усталого путника в кресло и принялся расспрашивать обо всём: о путешествии, о друзьях, об «Искателе», планах и приключениях.
– Подожди, Принц, подожди, – остановил поток его слов Путешественник Птиро, – давай всё по порядку. Во-первых, я очень устал и не спал несколько дней. Во-вторых, то, что я тебе расскажу, касается не только тебя, но и Принцессы. Мне нужно выспаться, и завтра утром я поведаю тебе всё по порядку. Наберись терпения и дай мне комнату хоть с каким-нибудь диваном. Меня ноги просто не держат.
– Конечно, конечно, дружище, – подскочил Принц Храброе Сердце, – сделаем, как ты скажешь. Просто я так соскучился по тебе. По приключениям. Отдыхай, весь замок в твоём распоряжении.
Путешественник