хорошая лошадка, иди сюда, – приговаривал ласково Игорь, протягивая к животному руку, но не приближаясь.
Но лошадь косила на чужака безумным глазом и продолжала биться на насыпи, проваливаясь с каждым шагом все глубже в песок.
– Давай сюда! – приказал Чума девушке. – Прыгай. Я поймаю.
– Не могу! Боюсь!
– Вот черт! Прыгай, говорят тебе, идиотка!
Но девушка была парализована страхом. Она вращала глазами и не понимала, что упускает момент.
В эту минуту на трассе опять резко взревел клаксон. Березка всхрапнула, задрала хвост и поднялась на задние ноги. Она упала, встряхнув всадницу так, что у той лязгнули зубы, бросила попытки забраться и помчалась вдоль кукурузного поля.
– Вот мудила тупой! – рявкнул Чума на неизвестного водителя.
Он кинулся к насыпи, чуть не на четвереньках, цепляясь пальцами за корни и траву, вскарабкался на нее и запрыгнул в джип.
Игорь надавил на педаль газа. Внедорожник рванул за конем. Каким образом всадница еще сидела на лошади, Чума не понимал. Она давно должна была свалиться, но девушка держалась в седле.
Конь проскакал вдоль кромки кукурузного поля. Оно закончилось широкой полосой какой-то зеленой сельскохозяйственной травы. Лошадь припустила по ней, постепенно отдаляясь от трассы.
Игорь увидел пологий съезд с насыпи и направил джип туда. Колеса проваливались в песок, ветки царапали дверки машины. Одна чуть не выбила ему глаз, он едва успел увернуться.
– Бляха-муха! – матерился он, но не сдавался. – Тупая девка!
Наконец внедорожник съехал с насыпи и теперь скакал по кочкам, выколачивая зубную дробь у Чумы. Он понемногу догонял всадницу.
Игорь вспомнил карту, которую они с Петром разглядывали в машине. На ней голубым пятном виднелся какой-то водоем, озеро или искусственный пруд. И где он, черт возьми? Чума лихорадочно повел глазами, но ничего похожего не заметил.
Если лошадь направится туда, то в панике искупается сама и утопит девушку. За зеленым полем стеной стоял невысокий лес, а что дальше – неизвестно. Может, озеро там?
Чума прибавил скорости и помчался на перехват. Расстояние постепенно уменьшалось. Он видел лошадь. Ему показалось, что та замедлила бег, но все равно она уже почти пересекла поле и вот-вот скроется в кустах. Этого нельзя было допустить.
Чума остановил джип, вывалился на траву, засунул два пальца в рот и изо всех сил свистнул. Расчет оказался верным.
Конь резко затормозил, развернулся и, увидев человека, понесся на него.
Игорь отбежал в сторону на несколько шагов от машины и одним движением стянул с плеч пиджак. Он расправил его в руках, расставил ноги и напряженно застыл.
Он слышал где-то в стороне крики и боковым зрением видел движение, но смотрел только вперед на мчащуюся на него лошадь.
Как только она оказалась на расстоянии броска, Игорь отпрыгнул в сторону и накинул пиджак на ее голову.
Лошадь заржала, потеряла ориентацию, по инерции сделала еще несколько шагов, а потом закрутилась на месте, сбрасывая