с глазами? – упер руки в бока. – Так и не расскажете?
В каждом звуке предвкушение истории о битве со свирепым зверем, победе и триумфальном возвращении героя домой. Вельмонт любил такие истории и, признаться честно, Декстер раньше любил их рассказывать. Вот только ему сейчас совсем не до праздных посиделок с ребенком. Как минимум потому, что по пути сюда он не успел придумать достойную царственных ушей.
– Это, – Декс коснулся повязки на глазах, – моя цена за мир и могущество. У всего в этом мире есть цена, малыш. Когда-нибудь ты заплатишь свою.
– Бррр, у меня от вас мурашки по коже, мастер Шайн Блинд…
– И правильно! – зычный низкий голос пролетел по галерее. – Декстер, может нанять тебя в качестве наставника для Вельмонта? Ты единственный, кого он слушает!
– Ой, – пискнул мальчик и, громко топая, унесся куда-то по коридору. Знал, что если поймают, взбучка будет королевской.
– Доброго дня, Ваше величество, – улыбнулся Декс. – Неужели лучшие учителя островов не в состоянии с ним справиться?
– У него сильный характер, с ним бывает непросто, – пожал плечами правитель. В его голосе ощутимо слышалась гордость.
Джон за спиной Декстера тихо серел, разглядывая монументальную фигуру правителя Объединенных островов. Огромный мужчина был на три головы выше ученика Видящего. Светлая шевелюра лоснится, как львиная грива. Породистое лицо с точеной челюстью и огромные руки, в одной из которых утонула ладонь Декстера.
– Идем в мой кабинет. У нас не так много времени.
***
– Что я должен сделать? – Декстер закашлялся. – Вегард, вы же понимаете, что я сейчас не могу вам помочь. В таком состоянии…
Красноречиво ударил ладонями по подлокотникам инвалидной коляски.
– Только ты и можешь. У тебя священный долг передо мной. Если бы я мог найти кого-то другого, приберег бы расплату для более подходящего случая, – устало выдохнул мужчина. – Видящий в должниках, сам понимаешь, штука редкая. Но я старею, Декс. Моя власть уже не так сильна, как раньше. Зато мои шпионы не ошибаются, зреет заговор. Мне нужен тот, кто все выяснит. Ты теперь Видящий, значит, сможешь увидеть больше, чем остальные.
– И для этого мне предстоит отправиться в поместье лорда Фрейна и принять участие в нелепом отборе для его дочери? – устало выдохнул Декс. – Вы серьезно? Просто скажите, что по-тихому договорились с моим отцом. Может, поспорили на три сундука алмазов? Бутылку старинного континентального вина?
– Я же не заставляю тебя на ней жениться, этим пусть озаботится твой отец, – хмыкнул Вегард. – Будь там, наблюдай за ситуацией и следи за старшим Фрейном. Шпионы считают, что отбор – прикрытие для тех, кто замешан в заговоре. Оден уже там, но мой старший сын – воин. Он рубит сплеча, но не может заглянуть в суть.
– Хочешь сказать, мне еще и Одена на поводке держать? – Декс едва не вскочил с каталки. – Я что, по-твоему, нянька для взрослого мужика?!
– Теперь ты нянька для целого мира, Декстер. Смирись с этим. Но я рад, что ты, наконец, оставил свой официальный тон.