и притянул к себе. Рука, оплетавшая горло, скользнула назад, к затылку, фиксируя голову. Все произошло очень быстро, ошеломительно быстро!
– Можно и как с невестой… – прошептал демон мне в губы. Всего миллиметр остался между нами, я ощутила горячее дыхание на коже.
Замерла, напряглась. Не представляю, как повела бы себя Виира. Опыт поцелуев в моей жизни был. Я прекрасно знаю, что это такое. Но когда демон оказался так близко, я закаменела, боясь пошевелиться. Целоваться с человеком – это совсем другое. А рядом со мной настоящий демон! Демон… и это кажется каким-то безумием.
Изумрудно-зеленые глаза смотрят прямо в душу. Резкие черты лица. Четко очерченные губы. Длинные белые волосы, кажется, мягкие, словно паутина. И крылья за спиной. А еще исходит от него что-то такое, что ощущаешь кожей и шестым чувством, понимая: перед тобой не человек. Опасное, чужое существо и какое-то даже потустороннее.
А мое тело прикрывает всего лишь сорочка. Тонкая, шелковая сорочка. Я почти что голая перед ним. И беззащитная.
– Вы ведь догадываетесь, Виира? – мягко спросил Альхеорш. Провел большим пальцем по щеке. – Догадываетесь, что можно делать с невестой?
Сердце уже стучало как сумасшедшее, ноги в коленях подрагивали. Но я все же нашла в себе силы на ответ:
– У вас так много невест. И есть представительницы более высших рас.
Когда Альхеорш говорил, я ощущала его дыхание на своих губах. Теперь говорила я. И его зрачки удивленно расширились.
– Почему бы вам не пойти к ним? – добавила я.
Несколько секунд мы так и стояли, близко-близко, глядя друг другу в глаза. Кажется, Альхеорш был напряжен не меньше, чем я. Странно. Ему-то с чего напрягаться?
А потом демон отпустил меня и отстранился.
– Действительно, – согласился он небрежно. – Целоваться с другими невестами должно быть намного приятней.
– Несомненно, – подтвердила я.
– Значит, вы требуете уважения?
– А вы полагаете, что ваши невесты не достойны уважения?
– Полагаю, не достойны. Невесты – всего лишь невесты. Вас так много, как вы верно заметили. Что же касается людей… Ни один человек не завоевал мое уважение. Попробуйте это сделать вы.
Он уже собирался уйти, но я же не промолчала, ответила:
– А зачем?
Альхеорш остановился. Снова повернулся ко мне.
– Зачем? Вы сами хотели уважения.
– Да, хотела. Но после разговора поняла, что не стоит.
– Вот как?
Я продолжила, твердо глядя ему в глаза:
– Не стоит расшибаться в лепешку ради уважения того, кто считает меня грязью под ногами. Я сделаю все возможное, чтобы выжить на этом отборе. Просто потому, что моя жизнь мне дорога. А вы… не имеет значения, что вы думаете и как к кому относитесь.
Несколько секунд Альхеорш сверлил меня взглядом. А потом развернулся и ушел. Услышав, как закрылась дверь, я рухнула на пол. И все же разрыдалась.
Стэлла… бедная Стэлла! Я так надеялась, до последнего не верила, что все окажется