миловидно. Про таких обычно говорят: божий одуванчик. Гостей ей приходилось встречать редко, даже в годы прошедшей молодости, но она всегда была им рада. Неожиданный визит и в этот раз не застал ее врасплох. Она сразу узнала возмужавшего мальчишку, терроризировавшего округу, будучи подростком. Среди остальных хулиганов он выделялся тем, что никогда не обижал слабых, а когда его ловили за шалостями, всегда искренне раскаивался.
Проведя почти всю свою жизнь в браке с Геннадием Петровичем, она, во многом, была его полной противоположностью. Этаким якорем, не дававшим его кораблю унестись далеко в море бреда.
– Я не понимаю, как такое могло произойти?! – поддержал удивление Макса Алексей.
Он был шокирован. Чувство обреченности нахлынуло на него с удвоенной силой. Он стал корить себя: каким же наивным дураком он был?! Поверил в сказки, как маленький мальчик! Леша рассчитывал на этого человека, как на своего единственного спасителя. Спасителя его жены. С его смертью, он оказался в тупике, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше.
– Милок, что у твоего друга с глазами? Они у тебя к мозгу не крепятся? – обращалась старушка поочередно к Маусу и Леше. – Голубчик, ты на меня посмотри. Я уже сама на смерть похожа, а муженек то мой, хоть и помер давно, да еще большим сухарем был. Пил всю жизнь, как будто отбирал кто.
Алексей окончательно потерял нить.
– Я прошу прощения, видимо тут какое-то недопонимание, – Алексей пытался найти поддержку в лице Макса, – я не мог представить… что вы… в таком преклонном возрасте.
– Боюсь спросить, а ты вообще меня зачем представлял? – ее очень смешила складывающаяся ситуация. – Максимка, ты кого ко мне притащил?
– Я не… это все Макс, у него спросите, – оправдывался Леша.
– Надежда Алексеевна…
– Милок, ты что своему корефану наплел? – спрашивала старушка у Макса.
– Да ничего, Надежда Алексеевна, я ведь ему сразу сказал, что мы идем в гости к моему старому знакомому, – недоумевал Макс.
– А он то, негодяй, гостей не дождался! – отвечала старушка сквозь хохот.
– Я не понимаю. То есть под старым знакомым, ты буквально имел ввиду очень старого человека? – Алексею одному не было весело.
После того, как Надежда Алексеевна просмеялась, наступила тишина. Ее нарушал только хруст откусываемого печенья. Алексей сидел с поникшим лицом. Он корил себя за то, что доверился первому встречному. Он потерял впустую двадцать четыре часа. И ему еще нужно будет потрудиться, чтобы избавиться от назойливого компаньона. О том, что вместе со следователем умерла и последняя их рабочая идея, он предпочитал не думать.
Макс же чувствовал вину. Несмотря на аппетитный вид угощений на столе, кусок не лез в горло. Он понимал, что надавал пустых обещаний. Быть голословным не входило в его привычку. Он прикидывал, как можно исправить ситуацию.
Одна Надежда Алексеевна, не чувствуя стеснения, с интересом разглядывала лица молодых людей, пила чай и ела печенье.
– Так