рядами у стен дока, но не спешивших приближаться.
Эти же подходили к нам, оттесняя по кучкам в десять-пятнадцать человек, иногда даже выбирая, кто пойдёт «под их начало». Меня отделили ото всех, кого мало-мальски знала. Ларика оказалась в соседней кучке, Люцию увели куда-то в другой конец дока, а вот моих кузин согнали в одну.
Кроме Ирии – её подвели к Ларике. Заметив неподалёку и меня, кузина вскинула в удивлении брови, но быстро взяла себя в руки, кивнув своим мыслям. Наверняка, посчитала моё присутствие здесь закономерным – нам ли не знать характер Карины. Да и сама она была не первой дочерью дяди, и даже не второй. Так что мы почти в схожем положении.
– Леди,– обратился к нам имперец, когда всех девушек распределили, – моё имя Рун ал Тис, ваш смотритель и… консультант.
Перед последним словом мужчина запнулся буквально на мгновение. Скорее всего этого слова в их лексиконе не было. Но исправился он быстро. Не будь я напряжена, может и не заметила бы.
– Вы можете обратиться ко мне с любым вопросом, даже если он не связан с грядущим мероприятием, – продолжил караганец. Даже сделал паузу, видимо, давая эти самые вопросы задать, но никто из нас не решался на это. – Что ж, в такой случае, позвольте мне объяснить вам то, что вас ждёт в ближайшие дни.
– Отбор, – буркнула рядом со мной стоящая девушка. Очень похожая на неё и держащая за руку – скорее всего из одной семьи – тяжело вздохнула.
– Верно, – всё же услышал их имперец и ответил, заставив дрогнуть. – Но для начала я отведу вас в зал для грядущего отбора. Там вы можете подкрепиться и отдохнуть от полёта. Примерно через тридцать стандартных минут в ту же комнату пройдёт первая группа кандидатов на отбор. Всего таких групп будет двадцать, в каждой до тридцати претендентов.
– Так много? – испуганно выдохнула общую мысль одна из леди где-то за моей спиной. И её он тоже услышал, потому что повернул голову в нашу сторону. Кажется, в их скафандрах установлены усилители, раз так легко улавливает даже едва слышимый шёпоток.
– Понимаю вас, миледи, но таков регламент и приказ его императорского величества, – ответил ей консультант. – И поверьте мне, сюда были направлены лишь десять из основных боевых отрядов, когда как к системе Тирран император послал пятьдесят.
Вот тут большая часть из нас побледнела. Судя по бледным лицам девушек из других кучек, им вещали примерно ту же информацию. Удивительно, но все они пока держались от слёз и истерик, но это скорее от страха, нежели от собственных сил.
– Ч-что нам дел-лать, когда на-начнётся от-бор? – заикаясь спросил кто-то с последних рядов.
– По сути ничего, миледи, – кажется, имперец улыбнулся. – Просто присмотритесь к мужчинам, что зайдут в ваш зал за выделенное время, около пяти стандартных минут. Если кто-то приглянётся сразу, можете подойти и сказать ему об этом. Если не решитесь, но подумайте хорошенько ещё раз, время для этого у вас будет. После отбора, что скорее на ваш манер можно назвать смотринами, всех оставшихся невыбранными отведут в