на глазах. Раненная Людмила смогла вытащить любимого с поля боя, отвести в госпиталь, но спасти Леонида врачи не смогли. После похорон жениха Павличенко не могла унять дрожь в руках, но ценой невероятного волевого усилия она вернулась в строй, чтобы продолжать борьбу.
В июне 1942 года, когда на счету у мужественной женщины-снайпера было уже 309 убитых фашистов, Севастополь пал. Эвакуация советских солдат и офицеров организована не была, спасти смогли лишь некоторых советских бойцов, среди которых была и вновь тяжелораненая Павличенко [20].
После эвакуации Павличенко из Крыма даже убеленные сединами генералы удивлялись тому результату, которого смогла достичь за год войны снайпер, поэтому было принято решение больше в бой ее не посылать, а поручить ей совсем другую миссию…
Мировая слава
В СССР была сформирована делегация советских студентов, которые должны были отправиться с США с целью открытия второго фронта. Людмиле было 25 лет, она была красива и изящна, и местные репортеры с удовольствием фотографировали ее в военном форме.
Для американского общества война была чем-то очень далеким, страна продолжала жить размеренной мирной жизнью. Павличенко репортеры задавали вопросы, которые касались каких-то глупостей, вроде цвета нижнего белья женщин-солдат, возможности использования помады и прочее. Ей только что вернувшейся с войны подобное слышать было крайне неприятно.
На одном из таких собраний Людмила попросила дать ей слово, ей отвели на выступление три минуты. Павличенко на прекрасном английском обратилась к публике, произнеся только одну фразу, которая вызвала гром аплодисментов: «Мне 25 лет, на фронте я успела уничтожить 309 фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?» [20].
Второй фронт американцы в том году не открыли, они сделали это гораздо позже, когда уже стало ясно, что СССР побеждает в той войне. Но мужеству и силе русской женщины удивились, и тут же окрестили Павличенко именем «леди Смерть». А Людмила вместе с делегацией вернулась в СССР, где ей вскоре было присвоено звание Героя Советского Союза.
Мирная жизнь
Она больше не воевала, учила других снайперов, встретила долгожданную победу. Потом смогла увидеть своих родных, окончить университет, послужить в звании майора в рядах Красной Армии, выйти в отставку, выйти замуж, написать книгу воспоминаний… Но война навсегда осталась в ее сердце, тревожила ее в ночных кошмарах, не давала покоя тяжелыми мыслями.
Людмила Павличенко скончалась в 1974 году в возрасте 58 лет и была с почестями похоронена на Новодевичьем кладбище.
Глава 3. Егорушка. Об одном чудесном спасении
Воздушный бой 22 августа 1944 года над Студзянками в Польше был тяжёлым. Выли моторы, бешено гремели орудия, советская штурмовая авиация атаковала.
Одним из самолетов управляла девушка. Несмотря на молодость, она была опытным пилотом, совершившим более 250 боевых вылетов. Рядом с ней сидела