Я сражался в стольких битвах и не хочу ничего сильнее, чем отойти от бесконечных сражений.
– Почему ты этого не делаешь?
Он пожимает плечами и снова переворачивает кролика.
– Когда-нибудь сделаю. Когда найду подходящую женщину и захочу остепениться. Некоторые из моих товарищей берут с собой на фронт жен и даже детей. – Он морщится. – Я бы так не смог. Независимо от того, насколько я уверен в своих навыках, это опасное место.
Я знаю, что не должна задавать следующий вопрос, но он срывается с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться.
– Ты один из самых близких доверенных лиц короля и, безусловно, являешься хорошей партией. Разве нет знатной дамы, с которой ты помолвлен?
Леандр фыркает.
– Да хранят меня боги от этого! Когда мне придется жениться на одной из этих кудахчущих гусынь, которые не могут говорить ни о чем, кроме одежды и последней моды, я брошусь на собственный меч.
Я ошарашенно моргаю.
– Тогда… ты никогда раньше не интересовался женщинами?
Снова его взгляд устремляется на меня, только на этот раз мне трудно уклониться от него.
– Я этого не говорил. Только мой выбор никогда бы не пал на дворянку.
– Почему? – спрашиваю я, и мой голос опасно дрожит. Его напряженный взгляд пронизывает меня, так что я едва могу сосредоточиться на разговоре.
– Потому что они все одинаковы. Поверхностные, тщеславные и чуждые реальности.
– Возможно, ты просто знакомился не с теми знатными дамами, – бросаю я.
Леандр качает головой.
– Сомневаюсь. Король Эсмонд устраивает при дворе один шумный пир за другим после каждой победы, и мне приходилось танцевать со многими княгинями, потому что он требовал этого.
Я слегка наклоняюсь вперед.
– Значит, также ты умеешь танцевать?
– Только если это необходимо, – отвечает он с озорной ухмылкой, заставляя мое сердце биться странными скачками.
Я чувствую, как на моих губах расползается улыбка.
– Вероятно, список вещей, которые ты не умеешь, короче, и мы сэкономим кучу времени, просто перечислив их. Итак, что ты не умеешь делать?
– Прежде чем я совершу многочисленные ошибки, я бы предпочел, чтобы ты попробовала это.
Он выдергивает со спинки животного немного прожаренного мяса и протягивает мне. На самом деле я не хотела есть даже кусочек бедного животного, которое мне пришлось видеть истекающим кровью, но мой желудок придерживается другого мнения. От мяса соблазнительно пахнет. За последние несколько дней я съела всего несколько ягод, и этот кролик лучше, чем любой пир. Нерешительно я тянусь за предложенным кусочком, но Леандр отводит руку назад. Когда я опускаю ладонь, он снова подносит мясо ко мне и выжидательно поднимает бровь.
Когда я понимаю, чего он от меня требует, я напряженно сглатываю. Мой взгляд мечется от куска мяса в его блестящих от сока пальцах к его взгляду, пока я тщетно пытаюсь справиться с противоречивыми чувствами.
В конце концов голод побеждает