судя по всему, относится к числу первых. Тот демонолог, о котором она говорила – не удивлюсь, если он окажется одной из ступеней для ее повышения в рейтинге.
– То есть, не став мастером тысячи, не стать сильнее? – спросил Никита, потом дождался утвердительного хмыка со стороны дневника и тут же продолжил. – А что они делают в свободное время? Ну, между Охотами?
– Примерно то же самое, – ответила древняя книга. – Оттачивают свое мастерство и сражаются друг с другом. Здесь тоже есть те, кто просто старается не оказаться в последней сотне, чтобы не тратить время на Охоту. А есть и другие, кто думает не о последних, а о первых местах. Потому что раз в двадцать лет начинается Большая охота, и вторая сотня мастеров тысячи может попытать счастья, сразившись за место мастера сотни.
Никита подумал, что вся эта система с постоянными сражениями лично ему не очень нравится. С другой стороны, в такой ситуации никто и никогда не сможет сидеть на месте – словно весь мир построен так, чтобы все мастера боевых искусств постоянно находились начеку, постоянно готовились… Но к чему?
– А обязательно проходить все эти Охоты? – осторожно уточнил парень, задавая очевидный на его взгляд вопрос. – Разве нельзя просто убить сразу того же мастера сотни и занять его место?
– Первое убийство может сработать разве что с кандидатами в мастера тысячи вроде твоей Марики… – начал объяснять дневник, но Никита быстро его перебил.
– Она не моя!
– Не твоя так не твоя, – хмыкнула древняя книга. – Так вот, убив кого-то из числа претендентов, ты можешь получить значок и цифру. Именно поэтому я так обрадовался, что у нас получилось заранее вычислить кого-то из десяти тысяч – теперь через нее будет не так сложно подобрать подходящую для нас жертву и добиться участия в Охоте, когда ты достигнешь уровня обычного мастера. Но вот убить кого-то, кто получил один из следующих титулов заранее – просто нереально. Они слишком сильны, и только в рамках испытания можно хоть немного уравнять шансы…
Никита хотел задать еще множество вопросов об этой стороне жизни местных мастеров боевых искусств, но тут дневник неожиданно сменил тему разговора.
– Кстати, хотел тебя поздравить с тем, что ты смог победить сегодня живую тьму, разрушив ее ключи.
– Спасибо, – Никита ответил немного неуверенно, начиная подозревать, что за словами дневника кроется нечто большее, чем просто желание отметить его успехи.
– А ты знал, – продолжала тем временем древняя книга, – что ты как привратник можешь использовать ключи убитых таким способом противников?
– Как использовать? – парень неожиданно осознал, что впервые за долгое время дневник решил взяться за его обучение, и упускать этот шанс ни за что не собирался.
– Я покажу тебе, как использовать способность воплощения ключа, – книга продолжала говорить, использовав сегодня, наверно, больше слов, чем за все время до этого. – Конечно, половину ключей на твоем уровне ты просто потратишь зря, но