вкус некачественной сивухи. Он давился, выплёвывал, но струя не прекращалась. Сопротивляться сил уже не было. Валерка чувствовал себя переполненным до краёв самоваром, злобный змий-алкоголь, залил его уже по самое не могу, из носа, ушей, горла фонтаном извергалась токсичная гадость, затапливая всё вокруг.
Жидкость уже покрыла его с головой, руки вдруг обрели свободу, невидимые оковы спали. Валерка судорожно грёб, пытаясь всплыть, но вода стремительно пребывала, а он очень устал. Ноги отяжелели, словно к ним привязали пудовые гири. Водка или вода, уже не имело смысла, была и внутри, и снаружи. Голова его наклонилась, он покорно сдался стихии и медленно-медленно погрузился на самое дно.
Ничего не видно. Полная темнота и сковывающий жилы холод окружали его со всех сторон. Он беспомощно лежал на дне и безучастно ожидал своей смерти. Однако она не приходила. Валерка продолжал тяжело дышать, с трудом сдерживая рвотные позывы.
Постепенно глаза привыкли к темноте, он увидел едва различимые контуры движущихся фигур. Жизнь кипела, непонятные существа мельтешили вокруг, задевая Валерку своими склизкими телами. Ему показалось, что это огромные рыбины, своими острыми чешуйками они больно царапали кожу.
«Я в аду?!» – думать Валерка ещё мог, но даже мысли причиняли боль, каждый импульс мыслеформы громким гулом резонировал в перепонках, словно в голове спрятали большой барабан и методично ударяли по кожаной мембране.
Лежать он не мог, его качало на волнах, Валерка сел и попытался оглядеться вокруг. Было похоже, что он находится на песчаном дне, небольшие валуны виднелись то тут, то там.
«Может переползти на камень», – мелькнула дурацкая идея. Но валун неожиданно зашевелился и стал увеличиваться в размерах. Холодок ужаса пробежал по спине, волосы встали дыбом, руки-ноги окоченели. Он замер, боясь вздохнуть, уставившись в одну точку. Валун увеличивался в размерах. Что-то тёмное и неизведанное наступало на него.
– Боже! Забери меня к себе, – взвыл Валерка и истерично замахал руками, взбив воду в белую пену. – Я отработаю все свои грехи. Сделаю всё, что захочешь.
Тёмная масса приблизилась вплотную. Валерка задрал голову, чтобы рассмотреть огромного монстра. Две точки зажглись на чёрном валуне, как мощные фары автомобиля в ночи.
Валерка на миг ослеп, но на этом ужасы его не закончились. Он чувствовал, как его трясли и тормошили, как переспелую яблоню, приводя в чувство.
– Я хочу умереть, скорее. Когда это всё закончится? – тихонько стонал утопленник.
– Как ты посмел съесть мою дочь, – громогласный голос набатом ударил по голове.
Валерка с ужасом взирал на монстра, мерзкие присоски гигантского осьминога опасно приблизились к его шее, глаза чудища налились кровью.
– Я н-ник-ког-го не ел, – зубы отбивали мелкую дробь.
– Ты врёшь, – щупальце чудища упёрлось Валерке в нос. – Тебе была послана русалка, а ты пренебрёг моим подарком и поддался искушению.
– Я подарков не просил, – неожиданно