ещё один неохотный шаг, внимательно изучая дорожку.
И тут случились две вещи. Первое: на его голые ноги налетел кто-то бешеный и чёрный. Второе: телефон завибрировал с удвоенной силой и, как живой, выскочил у Льва из рук.
В следующий миг случились тоже две вещи. Первое: кто-то чёрный повис на крае простыни. И Лев закричал. Второе: телефон, ударившись о цемент, разлетелся на части. И Лев замолчал.
– Дедушка! Спасибо, что нашёл телефон!
Простыня съехала с головы Льва, брякнулась на дорожку, будто была гораздо тяжелее, чем на самом деле, потом закрутилась волчком, зашипела, рванулась в бок и закатилась в заросли. Возможно, рододендрона. Лев не знал.
– А это ты! А я думал, призрак дедушки. Он в саду живёт, часто помогает найти что-нибудь.
Лев успел только пару раз моргнуть, а мальчишка собрал телефон, вытащил простыню из кустов, вытряхнул из неё чёрного котёнка и юркнул в их домик. Когда Лев обернулся, мальчишка уже застелил его постель, включил вентилятор и раздёрнул занавески.
– Чего на море-то не пошёл? – спросил он, проносясь мимо.
– А тут что ли море есть? – прорычал хозяин откуда-то сверху. – Вот это да! Ни за что бы не подумал! Артём! А-а-артем!!
– Да несу я тебе твой телефон, несу, не пугай гостя. Сам говоришь, в аэропорт убежит.
Мальчишка карабкался по приставной лестнице на крышу душа, где сидел хозяин гостевого дома "У бабы Зои", при свете дня ещё меньше похожий на бабу Зою. Правда, чёрная разбойничья борода оказалась всего лишь давней щетиной. Но вид он имел всё равно вполне злодейский. Особенно, когда свирепо колотил молотком по чахлой трубе, которая выходила из слухового оконца и тянулась в большой, закутанный в вату бак, стоявший на крыше.
– Когда знакомиться будем?! – громыхнул хозяин. – Чтоб тебя разорвало! Встань уже на место, как человека, прошу!
Льву потребовалось время, чтобы понять, что первая фраза относится к нему и требует ответа. А всё остальное – это поединок с трубой.
– Я Лев, – пискнул он.
– А я – Мелик, – откликнулся хозяин и снова треснул по трубе молотком. – И это всё? Считаешь, мы познакомились? И теперь друг друга знаем?
Лев пожал плечами. Он, конечно, не думал, что назвав имена, можно узнать друг друга. Но ему и не хотелось знать о ком-то больше необходимого минимума.
– Как хочешь, Лев, – с непонятным укором вздохнул Мелик. – По-нашему знаешь, как твоё имя будет? Леон. У меня так папу звали. Уважаемый был человек. Стихи писал. А потом пропал.
– В смысле пропал? – не понял Лев.
Но Мелик, наконец, обратил внимание на жужжащий телефон, который протягивал ему сын, и зарокотал в трубку.
– Значит, никуда не пойдёшь сегодня? – спросил Артём, уже спустившийся с крыши на забор. – И правильно. Что там делать? Жара, толпа, зараза всякая. Наглотаются морской воды, потом опять всю ночь блевать будут. Идём лучше в сад, покажу кое-кого.
– Призрак