он увидел здоровенного бородатого мужчину, затянутого в кожу и вооружённого полутораметровым мечом.
«Если это тот тип, о котором говорил полковник, то ему точно ничего не сделать автоматом! – подумал Сергей. – А он своим кулаком вколотит в землю по уши».
– Мне долго ждать? – повысил голос бородач. – Подойди, не съем.
Подойдя к тому, кого в этом мире считали богом, Сергей от удивления даже приоткрыл рот. Бородач был на полметра выше рослого лейтенанта и почти в два раза шире его в плечах.
– С чем пришёл? – спросил Ардес, в свою очередь осмотревший гонца Вики.
– Дали задание передать письмо и ответить на вопросы! – отрапортовал Осипов.
– Военный? – спросил бог, забирая конверт.
– Так точно! – ответил Сергей. – Лейтенант. Это младший офицерский состав.
– Так! – сказал Ардес, прочитав короткую записку. – Золото я обещал и уже отсыпал, и теперь хочу знать, что сделала она! Тебя прислала – это хорошо. А всё остальное? Нора нашла? И что с оружием?
– Нора она нашла, и он не отказывается выполнить поручение, – ответил Сергей. – Но нужно уточнить задание. Оружия много, и каждое предназначено для каких-то целей. Поэтому, прежде чем приобретать оружие и договариваться с людьми, нужно знать, что от него потребуется.
– Ты знаешь ваше оружие?
– Не всё, но очень многое.
– Тогда стой и не дёргайся: я сейчас прочитаю твою память. Вреда не будет, а польза может быть, если и ты такой же липучий, как эта кошка. Глядишь, что-нибудь и прилипнет.
Сколько времени его читали, Сергей сказать не мог: он выпал из реальности, а часы почему-то остановились. Но солнце уже скрылось, стало темно и похолодало. Фигура Ардеса слабо светилась, а из-за горизонта выползала маленькая луна, поэтому, несмотря на облака, полной темноты не было.
– Я взял у тебя много полезного, – довольно сказал Ардес. – Чем наградить?
– Можно мне меч? – неожиданно для себя самого попросил Сергей.
– Это просьба мужчины! – бог неизвестно откуда извлёк меч и рукоятью вперёд протянул его лейтенанту. – Держи камень. Если захочешь мне служить, приходи. В обиде не будешь. А свой ответ я передам так же, как передал золото.
– Я вами недоволен! – сказал коменданту генерал-лейтенант Первушин. – Из трёхсот пяти задержанных не согласился сотрудничать ни один! Чем вы можете это объяснить?
– А что я могу сделать, товарищ генерал, если они никак не реагируют ни на угрозы, ни на посулы? – расстроенно сказал майор. – С ними работали психологи, только толку от их работы…
– Сейчас запустим к ним ещё одного… психолога, – сказал Первушин. – Познакомьтесь.
– Игорь Юрьевич Бортников, – представился приехавший с генералом мужчина. – Где ваши подопечные?
– Майор Чернов, – назвал себя комендант. – Они в казарме. Это здесь рядом.
– Проводите нас! – приказал Первушин. – Охрану брать не будем. К ним пойдёт только Игорь Юрьевич,