из малолюдных улиц ей попалось небольшое здание. «Тату-салон» – извещала серая вывеска. Даже не раздумывая, молодая особа уверенно рванула дверь на себя, чем вызвала пронзительный плач восточного колокольчика.
Разомлев от тепла и неторопливо потягивая чашку черного кофе без сахара, какое-то время странноватая посетительница с интересом разглядывала замысловатые картинки на стенах. Покончив с кофе, она принялась листать альбом с образцами татуировок и вдруг замерла, словно не веря глазам своим. Прямо на нее с картинки, угрожающе распустив свой капюшон и выпустив язык, смотрела та самая кобра из ее снов. Едва справившись с волнением, посетительница взяла альбом и уверенно направилась к мастеру:
– Хочу ее, – ткнула она раскрытую страницу под нос тучному бородатому парню в бандане.
Он удивленно посмотрел в альбом, затем не менее удивленно на странную посетительницу:
– Видите ли, э…э..э, простите, как вас?
– Неважно, – резко ответила ему женщина.
– Да, но я обязан вас предупредить. Конечно, ваш выбор хорош, у вас превосходный вкус, и она просто красавица, но, видите ли, это королевская кобра, самая крупная в мире ядовитая змея. Иметь такую татуировку на теле просто опасно, так как, изображая на себе каких-либо животных или рептилий, мы невольно приобретаем их навыки и характер. А тут сама «королева»! Да Вы с ума сошли, дорогуша!
– Хочу ее, – упрямо повторила посетительница, пропустив мимо ушей слова мастера.
Видя, как решительно настроена его собеседница, мастер, тяжело вздохнув, указал ей на место и принялся за работу.
Этой ночью кобра пришла снова. Но теперь женщина отчетливо слышала каждое ее слово. «Просыпайся, – шипела она, играя своим длинным пластичным языком. – Тебе и твоим детям грозит опасность. Пора все вспомнить, или вы все погибнете». И кобра, как обычно, свернув капюшон, начала медленно удаляться.
Женщина пытается ее остановить, расспросить, что за опасность им угрожает? Но язык не слушается. Она напрасно машет руками, пытается вскочить, догнать, но тело словно ватное, мягкое, вялое. Ужасно болит левое плечо, становится то жарко, то вдруг снова холодно. «Наверное, температура», – успевает подумать она, прежде чем потерять сознание.
*****
Прошла ровно неделя. Молодая особа с трудом встает с постели, подходит к зеркалу и долго любуется красно-черной коброй на левом плече. Воспаление спало, краснота прошла, и теперь можно хорошо разглядеть татуировку. Красавица-кобра, словно дерево, обвила ее руку от локтя до самого предплечья, где угрожающе застыла с распущенным капюшоном и выставленным языком, как будто охраняя свою хозяйку от любого, кто посмеет к ней прикоснуться.
Удовлетворенно повертевшись перед зеркалом, женщина начала быстро собираться. Как обычно, поцеловав спящих детей, она молниеносно выскочила на улицу и тут же скрылась за воротами. Доехав до указателя, она уже без лишних раздумий смело и уверенно направила свой «Москвич» в поток