Цепеша, его свирепое правление, очевидно, закончилось весьма жестоким образом в 1476 году, когда, согласно легенде, его убил и обезглавил один из политических врагов.
Но стоит все же отдать Дракуле должное: его репутация живого воплощения зла только частично подтверждается историческими источниками и, возможно, не совсем справедливо заслужена. Многие современные историки считают, что сомнительные рассказы о зверствах Дракулы более или менее уравновешиваются сведениями о его достижениях. Например, он храбро отразил вторжение турков в Румынию и тем самым спас страну и тысячи жителей от верной гибели. Даже в наши дни Трансильвания продолжает получать выгоду от всемирно известного аристократа, который в глазах многих румын – национальный герой, а не бессердечный злодей. Туризм в современной Трансильвании достиг расцвета благодаря вампирским фестивалям, конференциям, семинарам, воркшопам и другим событиям, так или иначе связанным с Дракулой, – он помог укрепить весьма шаткую экономику страны, значительно увеличив доходы за счет туризма. Причем интерес современников к Дракуле вырос до такой степени, что румынское правительство даже решило заняться планированием тематического парка «Дракула-лэнд» и обустроить его в родовом гнезде легендарного графа. (К слову, именно во время вампирского фестиваля в Трансильвании, посвященного графу Дракуле, в 1999 году произошло солнечное затмение. Это потрясающее явление природы, и полная фаза лучше всего была видна именно в Румынии.)
В фольклоре, литературе и фильмах ужасов вампиры обычно изображаются как умные создания тьмы. Во время светового дня они спят в склепе, а по ночам бродят по городским улицам и деревням в поисках добычи, из которой можно выкачать жизненно необходимую кровь. Классические вампиры обычно одеты в черный плащ с темно-красным подкладом. Как правило, они демонстрируют сдержанное чувство собственного достоинства и всегда ожидают полного подчинения приказам. Хитрые и обольстительные, вампиры всегда искусно управляют ситуацией и высокомерно манипулируют наивной и уязвимой жертвой. Вампиры – противоречивые существа, скрывающиеся во мраке. Обычно они легко переключаются с харизматично-соблазнительного режима на бесстрастный контроль. Их взгляд одновременно пронзительный и манящий, речь – четко продуманная и гипнотическая. Будучи холодными воплощениями зла, вампиры обычно возбуждают в других непростую смесь из влечения, уязвимости и страха. Они почти никогда не проявляют сострадания к своим жертвам и не испытывают угрызений совести после безжалостных побед. В редких случаях вампиры пьют кровь животных, но чаще всего ими питаются очень неопытные охотники, страдающие от сильной жажды.
Легендарным и удивительным вампирским силам, кажется, нет предела. Они нарушают законы гравитации, левитируя и зависая в воздухе, пролетая над зданиями, влетая и вылетая из окон, карабкаясь вверх или вниз по стенам, а также ползая по потолкам. При необходимости они могут неожиданно появляться