Слева от него, взяв за руку – Вердиния, следом гости и родители.
Совсем недалеко стояли по кругу деревьев, со спиральными выступами по стволу. Когда мы дошли, оказалось, что на них стоят хрустальные бокалы с вином. Слуги споро разносили подносы с закусками. Драконы, взяв по бокалу темного, почти черного вина, начали возносить благодарности великой Догене.
– Дети, ритуальный танец, – наконец провозгласил зеор Ардар.
Вердиния с готовностью вышла в центр площадки. Гердор оглянулся, рядом со мной тут же материализовался Нэлм.
Гердор прошел к Вердинии и обошел ее по кругу. Встав за ее спиной, протянул ей руку. Вердиния, словно видя это, изящно отклонилась назад, тоже протягивая руку. Едва их пальцы соприкоснулись, как золотистые искры взлетели от их рук. Все восторженно ахнули. И тут началось представление. Движения были неуловимо быстры. Это был танец двух молний – прекрасный и буйный, как гроза.
Я смотрела с восхищением, и даже не заметила, как в руке оказался бокал вина. Я не пью спиртное. Но тут неосознанно пригубила. Ощутив странный вкус, остановилась, взглянула на то, что держу в руке.
Отставила бокал на уступ дерева. Взглянула на Нэлма. Какой он все-таки замечательный. Эти пушистые волосы так и тянет погладить. Облизнула губы, снова ощутив странный привкус вина. Перевела взгляд на подошедшего Гердора. Улыбнулась: какой он милый. Ой, а Вердиния такая красивая, и такие глаза зеленые, как яхонты горят. А мне что-то так весело! И голова кружится. Покачнулась и упала в руки Гердора. Подняла к нему лицо:
– Щас мы с тобой тоже потанцуем. Что, не хочешь? Почему? Смотри как у меня получается. Ой, этот бокал сам упал. Ничего, Вердиния, твое платье стало еще красивее. Эти пятна напоминают абстакци… абракс… абс-трак-цио-низм, не веришь? Что ты такой злой, Гердор? И куда ты меня тащишь? Не злись, у тебя ведь такая красивая улыбка, почти как у твоего дракона.
Постепенно у меня немело все тело. Я не могла больше говорить, лишь чувствовала, как меня несут куда-то. Последнее, что я увидела, перед тем как тяжелые веки сомкнулись, был высокий потолок, украшенный позолотой. Тела я уже не чувствовала.
Холодно. Первое ощущение, когда очнулась – холод. Как сквозь вату слышались бубнящие голоса. Я по-прежнему не могла двигаться. Зато стала различать звуки.
– Как ты мог не заметить эту добавку, Нэлм? – злой голос Гердора с нотками отчаяния.
– Гердор, драконам она не причиняет вреда. А простолюдины никогда не пьют наше вино. Конечно, я не обратил внимания, – Нэлм тоже был встревожен. Затем он добавил еще тише:
– Мне очень жаль. Эта трава вызывает летаргический сон, из которого еще никто не выходил. Все, что мы можем сделать, оставить ее в хрустальном саркофаге, который уменьшит влияние травы аридны на ее тело, и оно не будет дальше разрушаться.
«Вот и гроб хрустальный», – подумала я. – «А потом придет прекрасный принц и поцелует меня»
Мои мысли текли лениво, медленно, отстраненно, словно это все не со мной.
– Почему из всех видов вин она взяла именно это? Случайность или кто-то