она – сидит во главе стола. Идеальная осанка – та самая, которая, как и балетная походка, остается навсегда. Кирпичного оттенка платье, жемчужное ожерелье на увядающей коже, тщательно убранные в пучок черные волосы. Помада в тон платью – только так и никак иначе.
Помню, когда мы только начали встречаться с будущим мужем, его мама каждый раз критиковала мой выбор помады. Чем навсегда отбила любовь к красному цвету и его оттенкам. Чтобы не чувствовать себя деревенщиной, я перешла на другие цвета в одежде.
В итоге схлопотала за хитропопость язвительное замечание будущее свекрови – «Что, Лерочка, совсем туго с деньгами? Ведь приличная девушка позволяет себе выйти из дома без макияжа только в одном случае – если нет денег даже на хлеб».
– Что, Лерочка, обдумываете, как обставите мою квартиру, когда я, наконец-то, умру? – и тут не упустила случая прима, с усмешкой глядя на меня.
Как же, ты нас всех еще переживешь! Я подавила смех и вежливо ответила:
– Что вы, Ираида Рафаиловна, это профессиональное. На любое помещение так смотрю.
– Ты всерьез считаешь свое хобби профессией? – тонкая нарисованная бровь взлетела на лоб без единой морщинки.
Да, ботокс – он такой, любой лоб сделает гладким, как взлетку космодрома Байконур. Впрочем, если никогда не улыбаться и не хмуриться, втирать весь день дорогущие кремы, то морщины сами сбегут от вас – со скуки.
– Считаю, – ответила ровно.
С такими людьми, как с энергетическими вампирами, надо держать себя в руках, не кормить их своими эмоциями.
– Ну, пока твой муж так хорошо зарабатывает, можешь себе позволить поиграть в дизайнера, – перешла на тяжелую артиллерию свекровь.
– Я могу себе позволить все, что захочу, – с улыбкой отозвалась, изящно уклонившись от летящего в меня снаряда. – Того, что зарабатываю, вполне хватает на нормальную жизнь в Москве.
Спокойно посмотрела на Ираиду Рафаиловну, готовясь к контратаке после ее следующего колкого выпада. Можно сказать, выглянула из окопа, высматривая танки. Но женщина удивила – вместо того, чтобы обрушить на меня напалм, приправленный гранатами, она растянула узкие губы в подобие улыбки и промолчала.
Хм, привычный сценарий дал сбой. Любопытно. И тревожно!
– Что-то случилось? – осторожно уточнила я, не вылезая из окопа – на всякий случай.
– Сын рассказал мне о твоей новой идее, – свекровь не стала тянуть кота за шарики для мяуканья. – О том, что тебе взбрела в голову мысль о ребенке.
Уже наябедничал мамочке, надо же! Видимо, я не на шутку его напугала!
– Это естественное желание каждой женщины, – ответила я. – Вам так не кажется?
– Не кажется. – Голос женщины покрыл мою кожу мурашками. – Я терпела тебя, пока ты помогала моему сыну занять положенное ему место на Олимпе. Закрывала глаза на твои закидоны и прочее.
Это какие же закидоны, интересно?
– Но теперь, Валерия, ты перешла границы! Жизнь моего сына несовместима с детьми. Ты сама все прекрасно понимаешь! Ему нужны тишина, покой,