Нарви… – Фрея явно умилилась этому прорыву. – Конечно, я попробую подыскать тебе какое-нибудь дело. Не обещаю, что в Академии, там у нас, вроде, все должности заняты, но все равно что-нибудь найду, – и закончила воодушевленно: – Завтра же и начну!
– Спасибо, но можешь так не торопиться, – усмехнулся Кей. – Первым делом мне нужно решить вопрос, ради которого я вернулся в Асгард, – он снова стал серьезным. – Как добиться встречи с Одином? И еще… Я хочу видеть отца.
– Один… – Фрея переглянулась с братом. – Мы уже думали об этом. Наверное, стоит обсудить это с нашим отцом. Все-таки, Один расположен к нему и вполне может пойти навстречу. Что же касается Локи… К нему тебя может отвести только твоя сестра. Но ты же все равно собирался навестись Хель, так ведь?
Кей, на миг задумавшись о чем-то, медленно кивнул, а затем произнес:
– Значит, завтра же к ней и отправлюсь.
Глава 4
Во мне еще были живы воспоминания о Подземном Царстве Аида, поэтому к Хель, в ее мир мертвых, я направлялась с некоторой опаской. Да и сама хозяйка Хельхейма, пусть она и моя будущая родственница, вызывала у меня лишь внутренний трепет и страх. Конечно, Кей не настаивал, чтобы я шла с ним туда, сперва даже, наоборот, хотел оставить меня с Фреей. Но я сама настояла на этом: пусть он и не говорит об этом вслух, уверена, моя поддержка ему сейчас нужна была как никогда.
Как и царство Аида, Хельхейм окружала река, зовущаяся Гьелль. Только воды в ней были не маслянисто-черными, как у Стикс, а серо-зелеными, точно северное море. Я ожидала увидеть у берега паромщика, похожего на Харона, однако у причала никакого не оказалось, вместо этого через реку был перекинут каменный мост, в конце которого виднелись ворота с железной решеткой.
– А разве никто не охранят это место? – спросила я у Кея, опасливо озираясь. – Как, например, Цербер у Аида.
– Охраняют. Модгуд и Гарм. Как только мы перейдем мост, ты их увидишь.
Он заботливо поправил на мне капюшон шубы: на землях Хель царила вечная зима, и теперь, стараниями Фреи, я была с ног до головы закутана в меха. Вначале я возмущалась этому, указывая на то, что уже перестала быть простой смертной, которой страшна стужа, но сейчас вспоминала богиню с благодарностью. Здесь действительно было очень холодно, а мост покрывал толстый слой льда, припорошенного снегом. И даже Кей, хоть и был более привыкшим к таким низким температурам, время от времени ежился и тер ладони друг о друга.
Пока мы шли по мосту, я все время держалась за него, боясь поскользнуться. Но стоило мне увидеть «охранников» владений Хель, от страха забыла о предосторожности и все же оступилась. Ноги разъехались в стороны, и только благодаря Кею я не поздоровалась со льдом.
– Спасибо, – улыбнулась я ему, отряхивая шубу, и наконец решилась снова поднять глаза на стражников.
Великанша и пес размером с грузовик. Ну, собачкой после встречи с Цербером меня особо не впечатлишь, но вот женщина, выше и крупнее того же Кея раз в десять…
– Здравствуй,