бесстрашии бакаров и ктамов бессмертный не сомневался – в призванных воинов страх заложен не был, лишь подчинение. Но что с обычными солдатами культа? Судя по тому, как резво они неслись к вражескому городу, солдаты не боялись. Возможно, это только пока.
На черном небе Присмерти стали зажигаться новые звезды. Их становилось все больше, и юноше казалось, он начал улавливать некую последовательность. Бессмертный подумал, что максимальное количество звезд на небе мира духов говорит о разгаре дня, а практически полное отсутствие небесных светил ознаменовывает глубокую ночь.
Эркен решил рассказать о своих наблюдениях Тольфу, на что лилипут поморщился и отмахнулся, сказав:
– Тебе понадобилось слишком много времени, чтобы догадаться.
Культисты Матанганеш оказались готовы отражать атаку. Они знали, что получат ответный удар, поэтому успели подготовиться. Уже на подходе к Мускарифу войско генерала Затэя начали обстреливать энергетическими ударами.
Генерал приказал сотворить колдовские щиты, и над несущимся вперед войском появился массивный купол. Энергетические заряды летели по дуге, будто снаряды катапульт, и падали на защитный купол, расшибаясь на искрящиеся осколки. Купол выдержал четыре попадания, после чего дрогнул и разлетелся, пропуская еще несколько ударов.
Снаряды попали в строй рядовых пехотинцев и ктамов, уничтожив едва ли не половину первых и сильно потрепав вторых. Огромные сферы энергетических взрывов мгновенно разорвали войско на несколько частей. Тольф старался держаться бакаров, а Эркен напряженно следил за черным небом, высматривая в нем падение новых снарядов.
– Они больше не стреляют! – сказал бессмертный.
– Снаряды кончились, – карлик то и дело подскакивал из-за быстрого бега черного паука. – Это кристаллические бомбы. Эти крошки жутко дорогие, но очень мощные. В Истире тоже такие есть. На крайний случай.
– На крайний, – Эркен говорил с Тольфом, но смотрел на приближающиеся стены города.
– Именно. Культисты в отчаянии, но кое на что они еще рассчитывают.
После успешного, но скорого обстрела наступило недолгое затишье. Войско культа Замзатэт вновь собралось и продолжило приближаться к стенам вражеского города. Эркен присмотрелся и увидел в туманном воздухе мерцание магического щита. Тольф тоже его видел. Видел щит и генерал Затэй, отдающий команды во главе войска.
– Пора бы нам объединиться, – напомнил Тольф.
Эркен кивнул и слился с душой лилипута.
– Чудесно, – карлик потер ладошки. – Зря Имор не пошел с нами. Когда он сказал, что не отойдет от нас ни на шаг, я думал увидеть его в бою.
– Имор не любит войны, – ответил Эрк. – Кроме того, у него какие-то дела на арене.
– Не любит он, ишь чего! Без войн сейчас никуда. Прямо рассвет новой эпохи, дружок. Эпохи огня и крови!
Эркен решил промолчать. Войско практически достигло стен. Защитники города готовились биться насмерть. Генерал Затэй отдавал команды. Армия культистов неслась подобно лавине.
– Вздрогнем