отдала распоряжения. Больше походившие на предположения, хотя она формулировала их как приказы. Белдейн сама найдет причины им подчиниться; иначе все усилия пропадут впустую.
С последними словами Верин потянула две другие нити Духа, и плетение провалилось глубже. На сей раз оно сложилось в строго упорядоченный узор, более тонкий, более сложный, чем самое вычурное кружево. И в то же мгновение он начал сжиматься, складываться внутрь, скрываясь в голове Белдейн. Слабо светящиеся нити вошли в кожу, исчезли. Глаза Зеленой сестры закатились, она начала метаться, размахивать руками. Верин крепко держала ее, но Белдейн мотала головой, голые пятки колотили по коврам. Поздно! Теперь никто ни о чем не догадается. Верин самым тщательным образом все проверила, а в Искательстве ей нет равных, напомнила она себе.
Разумеется, ее плетение не представляло собой подлинное Принуждение в том виде, как его описывали древние тексты. Созданное на скорую руку – на что имелась причина, – оно закреплялось мучительно медленно. В значительной мере процессу способствует, если объект воздействия эмоционально уязвим, однако абсолютно необходимо его доверие. Даже застать кого-то врасплох было мало – человек не должен был ничего подозревать, при малейшем подозрении все заканчивалось неудачей. Потому-то от мужчин из-за этого плетения пользы не было почти никакой – очень немногие из них не испытывали недоверия к Айз Седай.
Кроме того, если оставить в стороне свойственную им подозрительность, то мужчины вообще оказывались плохо поддающимися воздействию объектами. А почему, Верин никак не могла понять. Большая часть тех девчачьих плетений предназначалась для того, чтобы как-то повлиять на отцов или на других мужчин. Сильная личность вполне способна задуматься о причинах тех или иных своих поступков, у человека могли возникнуть сомнения в правильности своих действий, он мог даже забыть что-то сделать – что порождало иные проблемы. Тем не менее, при прочих равных условиях, с мужчинами дело обстояло именно так. Плетение действовало на них намного реже. Вероятно, тут всему виной подозрительность. Что ж, однажды мужчина даже припомнил, как на него накладывали плетения, – ладно хоть не вспомнил указания, которые она ему давала. Столько хлопот это вызвало! Но все же она должна рискнуть еще раз.
Хорошо хоть судороги у Белдейн пошли на убыль и в конце концов прекратились. Женщина подняла к лицу грязную руку.
– Что… что случилось? – еле слышно произнесла она. – Я что, сознание потеряла?
Забывчивость была еще одним побочным, хотя и неожиданно полезным свойством этого плетения. В конце-то концов, к чему отцу знать, что его заставили купить дорогое платье?
– Это все из-за жуткой жары, – сказала Верин, помогая Зеленой сестре сесть. – У меня самой голова раза два на дню кружится. – От усталости, а не от жары. Работа с таким количеством саидар отнимает очень много сил, не говоря уж о том, что за сегодня Белдейн – четвертая. Ангриал не освобождал от усталости. Но