или извержения вулкана. В настоящее время идеи Мензбира претерпели значительную корректировку. Ученый, творивший в начале 20 века, полагал, что остров, отделившийся от материка с нормально развитой флорой и фауной, это «осколок» животного и растительного мира этого материка. Исследователи нашего времени, продолжая изучать флору и фауну островов Тихого океана, ссылаются на закон зоогеографии. Постулат этого закона следующий: остров, отделившийся от материка с богатым животным и растительным миром, с течением времени на изолированном острове неминуемо растрачивает популяции животного сообщества и растительного разнообразия. Ботаники и зоологи называют этот природный процесс правилом островного обеднения.
Явления этого островного обеднения зависят от изменения климата, засухи, наводнения, эпидемии. Утрата на островах по вышеизложенным причинам того или иного вида животного и растительного мира зачастую уже невосполнима. Наблюдается на изолированных островах и уменьшение пропорций млекопитающих, возможно, включаются защитные силы организма животных в сторону уменьшения массы тела, что позволяет им выживать часто и при скудном рационе. И чем меньше размеры острова, тем быстрее идет этот процесс. Но такое явление, как утверждает ряд исследователей, наблюдается только на островах материкового типа, а на океанических идет обратный процесс: чем старше остров, тем разнообразнее становится его биологический мир. Пустынные берега таких островов заселяются только путем случайных забросов – с помощью ветра, течений, перелетных птиц. Есть еще одна существенная особенность островной флоры и фауны: оказавшись в изоляции, они начинают развиваться своими особыми путями. Через некоторое время появляются эндемичные, специфические для данного острова или архипелага виды. В итоге, существующие формы жизни на островах обоих типов становятся практически неразличимыми. Примером может служить остров Хуан-Фернандес. Он лежит в 400 милях от Чили. Здесь обитает 4 вида наземных птиц, среди них уже существуют эндемичные виды колибри; 34 вида бабочек, близких чилийским видам и около 20 видов моллюсков, причем все они являются эндемиками, но принадлежат к родам и видам, распространенным в Чили. Подобное явление вызывает вопрос у исследователей: что это? Осколок былой суши или остров заселялся с побережья случайными заносами? Нет ясности и с другими островами Тихого океана: Новой Зеландией, Фиджи, Самоа, Галапагосом. И опять, как и при геологическом исследовании островов, в непримиримых дискуссиях столкнулись представители трех точек зрения. Сторонники постоянства океанов считают их океаническими островами, сторонники дрейфа материков – уплывшими «кусками», а сторонники Пацифиды – остатками затонувшего материка. И каждая из сторон приводит свои доводы и толкование фактов.
Приверженцы существования материка в Тихом океане считают, что после первой катастрофы значительная часть континента погрузилась на дно океана,