никто на кулаках биться, отговорки каждый раз придумывают, чтоб не опозориться. Возможно, стал бы он самым сильным из всех богатырей, если бы сила только в размерах мышц измерялась, но наивный он был шибко, добрый.
Вырос он в простой семье. Отец рыбой промышлял, а матушка шестнадцать детей воспитывала. По дому кружилась, да пироги славные пекла. Дети уж выросли, своими семьями обзавелись. Но отцу с матерью все равно помогают, семейное дело у них. Рыбой да пирогами матушкиными на базаре торгуют. Пироги те на весь город своим вкусом прославились. Все дети на подмоге. Кто рыбу ловит, кто чистит, кто пироги печь матушке помогает, а кто на базаре торгует. Один Ратибор от семейного дела отбился. Но родные гордятся им, всем да каждому рассказывают, что родственник их богатырь Святорусский.
– Ротька! Вернулся! – матушка закинула испачканное в муке полотенце на плечо и кинулась обнимать богатыря. – Скучала я по пирожочку моему! – просюсюкала женщина, щипая Ратибора за щеки. – Данила, сыночек. Здравия, дорогой наш! – Матушка заботливо обняла Даню. – Проходите детки, за стол усаживайтесь, с минуты на минуту вся орава подойдет.
Бревенчатая широкая изба сияла солнечным светом от большого количества окон, обрамленных кружевными занавесками. Справа от входа красовалась беленая русская печь, в которой происходило волшебство рождения матушкиных пирогов. В углу за печкой стояла старинная прялка с календарем на лопасти, изделие, которое в каждой семье передавалось из поколения в поколение по женской линии. В красном углу висели вышитые сакральными символами рушники и гордо стояли кумиры почитаемых Богов и самодельные куклы – духи рода. В центре комнаты располагался стол, который в данный момент ломился от еды. Матушкины ароматные пироги, три чугунка со свежими щами, а во главе стола – свежеприготовленная щука с два локтя длиной, которую отец Ратибора готовит исключительно сам.
Народу собрался целый дом. Родители и шестнадцать их детей с зятьями и снохами, и с их детьми. И Данила, который за десяток лет стал частью семьи Ратибора. Матушка даже называла его своим восьмым сыном и семнадцатым ребенком.
– Слава Родным Богам, за пищу нашу насущную, коя нам на радость и детям нашим на жизнь достойную. Просим Богов Родных пищу освятить и угостить Предков наших, чтобы воцарился мир и согласие между Родом небесным и Родом земным. Слава Родным Богам!
Все присутствующие помолились и принялись за еду. Только матушка все суетилась по хозяйству.
– Данечка, как ты поживаешь? Давненько тебя не видели, – произнесла Матрена, молоденькая веста – сестра Ратибора. Ее пухлые щечки покрылись румянцем от волнения и от того, что решилась вопрос задать.
– Матренушка, так я же с Ратей в походе богатырском был. Подвиги совершали мы.
– Ой, а я и не подумала. То есть не заметила. То есть… – девушка совсем засмущалась и продолжила тихонечко кушать, поджав плечи.
– Ох, богатыри, что же вы устроили сегодня? – с укором спросил отец, забавно шевеля рыжими усами.
– Мы… – начал Ратибор.
– Отступись, старый! Дай детям наестся вдоволь с дороги. Может