проворчала Лани. – Не понимаешь шуток. Поезжайте спокойно, присмотрю я за племянником и его невестой, но только два дня!
– Поедем верхом или в карете? – обратился Сергей к жене.
– Конечно, в карете! – ответила Альда. – По ровной дороге, да ещё с этими твоими… рессорами, в ней ездить одно удовольствие. Не трясёт и не наглотаешься пыли. А лошадей пусть охрана возьмёт в повод. Если получится съездить к соседям, поедем верхом на своих лошадях. А то дали мне в прошлый раз кусачую кобылу!
– Командир наших кавалеристов клялся, что та кобыла никого ни разу не укусила, – засмеялся Сергей. – Наверное, это я ей сильно понравился, а ты полезла целоваться, вот она и ревновала!
– Это ещё вопрос, кто к кому полез!
– Слушайте, будьте людьми! – рассердилась Лани и бросила книгу на кушетку. – В парке тепло, шли бы вы туда? Мешаете ведь!
– Всё, уже ухожу! – поднял руки Сергей. – Ко мне сейчас должен подойти Севорж, так что я вас на время покину.
Он вышел в коридор и направился к своему кабинету, но на полпути столкнулся с идущим навстречу генералом.
– Я узнал у Рашта, что тебя ещё не было, и решил подойти сам, – сказал Ланс. – Обдумал значки?
– Я решил сильно не мудрить, – ответил Сергей. – У нас в армии у офицеров были погоны на плечах, чтобы сразу было видно звание. Мы сделаем так же, но вместо погон у лейтенанта на плече будет одна нашивка, у майора – две, а у полковника – три. А у генералов вместо полосок сделаем вот такую звезду. Держи рисунок, отдашь швеям. Знамёна полкам придумаете сами. Эмблемы в виде зверей и птиц лучше оставить, а для красоты вышить мой герб.
– Может быть, всё же увеличим размер пехотного полка и уменьшим их количество? – предложил Ланс.
– Не стоит, – не согласился Сергей. – И так уже увеличили до тысячи человек. Тысяча в пехоте и пятьсот в кавалерии. Сейчас у нас двадцать один пехотный полк и шесть кавалерийских. Отдельно будем формировать артиллерию из расчётов баллист, обозников и их охраны, плюс два батальона: инженерный и снабжения. Медики и стрелки распределены по всем полкам. Фактически мы с тобой уже создали армию. Закончим с артиллерией и вспомогательными подразделениями и наберём ещё по полку кавалерии и пехоты. И всё, больше нам не потянуть!
– А казачьи деревни?
– Пять деревень мы заложили, позже построим ещё столько же. Но это всё-таки не регулярная армия. Дадут тысячу всадников для вспомогательных целей – уже хорошо.
– Мне ехать с вами на испытания?
– А как у тебя со временем?
– Я не хочу отлучаться на два дня.
– Тогда не нужно. Это только первые пробы. Посмотрю, что они там наварили, опробуем баллисту, а потом уже решу, запускать всё в производство или пока рано.
Глава 5
Когда Лаций обратился за помощью в службу охраны империи, ему посоветовали взять в дело разорившегося купца Альта Морфа.
– Благодарю! – выдавил из себя улыбку консул. – Я всё-таки рассчитывал вести дело с прибылью, чтобы увеличить возможности стола.
– Зря