смутилась Саме́ллия и тут же задумалась: «Я это вслух сказала?»
Она обернулась на Ле́кса, тот остановился, чтобы попить воды.
«Странно…» – мотнула она головой.
После ужина Александр разочарованно пошел в свою комнатушку. Он надеялся, что Саме́ллия его позовет к себе, но та попрощалась и сказала, что разбудит его утром. И опять он не смог ей возразить.
«Да что со мной происходит?! Я ведь сроду таким не был… – недовольно подумал он и тут же себя одернул. – А что мне не нравится? Даже если это очередной сон, то он вполне нормальный. В предыдущих я постоянно попадал в какие-то передряги и заканчивалось это моей смертью, а здесь… Я живу с милой девчонкой, которая мне очень нравится. Даже больше… Еще я тружусь на природе, дышу свежим воздухом. Просто рай!»
С этими мыслями Александр и заснул.
Саме́ллия долго не могла уснуть, ворочаясь с бока на бок.
«Вот что я его не позвала?.. – корила она себя. – Видно ведь было, что он этого хотел. Да и я…»
Саме́ллия вздохнула и закрыла глаза, погружаясь в зыбкий сон.
– Ты забыла обо мне, смертная? – обдало Саме́ллию дыханьем могилы.
Она распахнула в ужасе глаза и поняла, что находится не дома. Кто-то это место называет Загра́ньем, но какой сейчас толк от его названия, если ты стоишь в фиолетово-синей дергающейся дымке перед…
– Ты забыла договор? – задал очередной вопрос Смерт.
Его приглушенный, обдающий холодом голос, сковывал. Эту сущность призывали те, кто смог стать магистром данной стези, чтобы продвинуть в учебе своих учеников. Именно Смерт мог дать полную силу, если ты с ним заключишь и выполнишь договор.
– Не-нет, не забыла… – сорвавшимся голосом ответила Саме́ллия.
– Тогда почему бросила развивать силу, которую слезно вымаливала, стоя на кровавых коленях?! – повысил голос Смерт. – К тому же у тебя появился тот, кто является частью договора.
– Я… я… – не знала, что сказать Саме́ллия, пытаясь вырвать себя из этого места, чем бы оно ни было, сном или явью.
– Ты помнишь условия договора? – вопрошал Смерт.
– Д-да… – выдавила из себя испуганная девушка.
– Я жду подношения… – прогудела громадная темная фигура.
Смерт выглядел так, как и когда-то давно, много лет назад. Стекающая с макушки фигуры чернота, обволакивала ее словно широкий, раскинувший полами плащ. На месте головы вперед вытягивался длинный массивный, заостренный и изогнутый книзу клюв.
Да, тогда Саме́ллия пошла на это, потому что ее переполнял гнев и злоба, но сейчас…
– Но… у меня не получится… – прошептала она.
– Ты подписалась кровью, – прогудел Смерт. – Или ты приносишь жертву, или в жертву я заберу тебя, вытягивая твои вены на протяжении вечности, наслаждаясь твоей кровью…
– Я… не смогу… – почти зарыдала она.
Смерт мгновенно к ней приблизился, чуть не пробив грудь девушки длинным мощным, округлым сверху, клювом. Стекающая туманная чернота развеялась, обозначив фигуру. Ее покрывали черные вытянутые, шевелящиеся лепестки, напоминавшие