сил пытается избавиться от конкурента. К несчастью, всегда находятся дураки или злодеи… что, впрочем, подчас одно и то же… которые берутся за это неблагодарное дело, – продолжил Дан, глядя в огонь, – а ваша кровь, независимо ни от чего, будет взывать защищать подопечного. Аррг'вия может жить в другом мире, времени и пространстве относительно будущего Хозяина Леса, но, когда ему понадобится помощь, пути их пересекутся. Не важно, при каких обстоятельствах. Но расстаться просто так будет невозможно. Я же искал тебя специально, потому что земля уже горит у меня под ногами, и на текущий момент я – единственный претендент… – со вздохом закончил он.
Я смотрела на эльфа во все глаза. Он, как будто извиняясь, улыбнулся. Так вот оно как. Я его должна охранять, потому что он – следующий землевладелец…
– Всю жизнь охранять? – уточнила я, облизнув пересохшие от волнения губы.
– Нет, – покачал головой Арданиэль, – только пока не умрет предыдущий. Или я. Или ты.
– Что гораздо более вероятно, – пробормотал себе под нос Голдот.
– Очень оптимистично! – зло фыркнула я. – Если не ошибаюсь, именно он нас сейчас и ищет?
Красноречивые взгляды были мне ответом. М-да, прекрасно. Хозяин Леса обычно эльф, но бывает, что и человек, и полукровка. Обладает как внешними признаками, такими как бирюзовые глаза с вертикальными зрачками, так и особенно сильными способностями к магии Природы. А после инициации они и вовсе становятся безграничны. Ему подвластно все в Лесу. То есть, абсолютно. Ничто не имеет право ему помешать, включая стихии. Прекрасно.
И он, судя по всему, ещё и старше Дана. То есть больше двухсот лет он может и управляеи такими силами, о которых и подумать страшно, а двадцатипятилетняя необученная полуоборотень теперь должна прилечь своей весьма неплохой грудью на амбразуру чужих амбиций. Но ведь друидам и магам плевать на разборки землевладельцев, им нужна кровь некого конкретного эльфа, который пакостничает в Лесу. Они абсолютно несправедливо решили, что это один мой знакомый остроухий субъект – тот, кто им нужен, и объявили охоту. Сдается мне, я догадываюсь, кто подкинул им эту идею. Но даже если (гипотетически!) им удастся его прибить, что дальше? Они поймут, что ошиблись и назначат новую жертву. А пока, суть да дело, Лес, тысячелетнюю святыню Древних, а не только эльфов, будут убивать…
И вдруг я отчетливо решила, что даже гипотетически, конкретно этого ушастого они не получат. Другого – пожалуйста, а этого нет. Без объяснений. Говорите, зов крови? Потому что я эта, Аррг'вия? Возможно. Я расправила плечи, и подитожила:
– Чудесно. Пакостника мы найдем. Ибо берегите природу, мать вашу. Но одного я не понимаю – как я смогу тебя защищать, если я даже толком не знаю, как себя контролировать? – я улыбнулась, вспомнив круглые глаза мужчин. Я и сама не ожидала такой реакции.
– Гм… – задумался эльф.
– Гм… – согласился некромант.
Дальше мы сидели в тишине, попивая вино мелкими глотками, и смотрели в